六八读书

第3章 芝麻小案（2）（第1页）

扬州城的江都县冬日格外湿冷，寒风卷着枯叶在街巷中穿梭。这一日，施世纶裹紧了棉袍，带着书童墨香在城南一带微服私访。行至醉仙楼前，忽闻楼内传来阵阵悲泣之声。

"老天无眼啊！亲兄弟竟不如陌路人..."一个醉醺醺的中年男子趴在桌上，手中酒壶已空了大半。

施公眉头微皱，迈步进了酒馆。店小二见来人气度不凡，连忙迎上："客官楼上请，楼下这位...喝多了，怕扰了您雅兴。"

"无妨。"施公摆摆手，径直走到醉汉对面坐下，"这位兄台，何以借酒消愁？"

醉汉抬起红肿的眼睛，见是个面容和善的中年人，苦笑道："这位先生，您说...这世上还有公道吗？"

施公接过墨香递来的热茶，推给醉汉："喝口茶醒醒酒，有什么冤屈不妨说来听听。"

醉汉自称陈二，家住城南槐树巷，与兄长陈大共同经营父亲留下的布庄。上月父亲病逝，临终前将兄弟二人叫到床前，说在旧棉袄里缝了二十两银子，平分给二人做本钱。

"可那日整理遗物，兄长竟说只找到十两银子！"陈二拍桌怒道，"分明是他昧下了另一半！我去县衙告状，那刘县令却说无凭无据，将我轰了出来！"

施公眼中闪过一丝锐光："你可记得那旧棉袄是何模样？"

"灰布面子，内衬是娘生前缝的蓝花布，左襟内里有处补丁，银子就藏在那里。"陈二说着又灌了口酒，"如今棉袄在兄长手中，他说已拆开看过...我...我还能怎样？"

正说着，酒馆门帘一掀，一个与陈二相貌相似却衣着光鲜的男子大步走入，一把揪起陈二衣领："好你个败家子！不在店里照看生意，倒在这里买醉！"

"陈大！"陈二挣扎着，"你还有脸来！昧了爹的银子，就不怕遭报应吗？"

陈大冷笑："胡说八道！那棉袄里只有十两银子，县太爷都判了，你还纠缠不清！"说着扬起拳头就要打人。

施公轻咳一声："这位兄台，有话好说。"

陈大这才注意到施公，上下打量一番："阁下是？"

"过路人而已。"施公微笑，"只是见二位兄弟相争，不免想起'兄弟阋于墙，外御其侮'的古训。"

陈大脸色稍霁，松开陈二："让先生见笑了。实在是家弟不务正业，整日只知饮酒闹事。"

施公点头："原来如此。不过令尊遗物之事，可有什么误会？"

"绝无误会！"陈大斩钉截铁，"那旧棉袄我亲手拆的，只有十两银子。家弟贪心不足，非要诬我私藏。"

施公若有所思："不知那件旧棉袄现在何处？"