六八读书

第11章 芝麻小案（10）（第2页）

"把床抬起来。"施世纶突然命令道。

几名衙役合力将竹床抬起。施世纶蹲下身，检查床底。在床底的横梁上，他发现了更多划痕和几处细小的血点。

"这绝非寻常死亡。"施世纶站起身，拍了拍手上的灰尘，"传本官令，程府所有人不得离开，本官要重新勘验此案。"

管家脸色大变："大人，这...这是何意？我家老爷明明是中风而亡..."

施世纶冷冷一笑："中风而亡？那这床上的血迹和捆绑痕迹又作何解释？"

"捆绑痕迹？"管家惊呼出声，随即意识到失言，连忙捂住嘴巴。

施世纶不再多言，命人将竹床抬到院中，又让人将程万里的遗体重新检验。这一次，在仔细检查下，仵作在程万里的手腕和脚踝处发现了细微的勒痕，只是被衣服遮盖，先前未曾注意。

"大人英明！"仵作惊叹道，"死者生前确实曾被捆绑过！"

施世纶点点头，目光扫过程府众人惊惶的面孔。他注意到一个年轻男子站在人群后方，面色苍白，双手微微发抖。

"那位是？"施世纶问道。

管家回头看了一眼："那是老爷的侄子程继宗，老爷无子，他是最亲近的亲属了。"

施世纶若有所思地点点头，随即高声宣布："本官怀疑程万里之死另有隐情，为查明真相，明日午时将在府衙公开审理此案！"

回到府衙，施世纶连夜查阅了程家的相关资料。程万里是扬州有名的盐商，家财万贯，但膝下无子，只有这个侄子程继宗。坊间传闻，程继宗好赌成性，常向叔父要钱，两人关系并不和睦。

"大人，您打算如何审理此案？"赵虎好奇地问。

施世纶微微一笑："明日我要审的，不是人，而是那张竹床。"

赵虎瞪大了眼睛："审竹床？这..."

"不错，审竹床。"施世纶胸有成竹地说，"那张床见证了真相，本官自有办法让它'开口说话'。"

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次日午时，扬州府衙外人头攒动。施公要"审竹床"的奇闻已经传遍全城，百姓们争相前来观看。大堂之上，施世纶端坐案后，那张竹床被摆在堂中央，程府一干人等跪在两侧。

"升堂！"随着衙役的高喊，惊堂木重重落下。