六八读书

第19章 书生被害（第2页）

知府手中惊堂木尚未落下，李主事突然七窍流血。施世纶箭步上前扯开他衣襟，心口处插着枚喂毒银针——与昨夜暗器一般无二。

"大人小心！"施忠横刀格开窗外冷箭。混乱中，屏风后转出个锦袍老者，手中账册哗啦作响："施大人好手段，可惜..."话音未落，门外传来甲胄铿锵声，两江总督的令旗在晨风中猎猎作响。

扬州府衙后院梧桐沙沙作响，施世纶盯着案头三件证物：带血的青玉蟠螭佩、靛蓝丝絮和残破信笺。忽听得瓦当脆响，施忠破窗而入，肩头插着半截袖箭。

"城西当铺..."话音未落，这铁塔般的汉子竟栽倒在地。

子时的梆子声里，施世纶带着二十名亲兵围住当铺。门板缝隙渗出腥甜，推门瞬间，掌柜王老六仰面倒在柜台前，七窍泛青的面上凝着惊恐。施忠强忍伤痛翻检尸体，忽从死者怀中摸出枚翡翠玉蝉——蝉翼竟能活动，腹中藏卷薄如蝉翼的绢纸。

"甲戌科刘、乙未科陈..."施世纶指尖扫过名单上朱砂标记，突然在"丙申科李"处顿住。去年秋闱主考官正是扬州知府李文忠，而盐运司李主事恰是丙申年进士。

更鼓骤急，施世纶猛然想起什么，转身奔向府衙殓房。月光透过窗棂照在老仆妇泡胀的尸体上，他掰开其紧攥的右手，掌心赫然有道月牙形疤痕——与二十年前钱塘纵火案中失踪的乳娘特征完全吻合。

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五更天，悦来客栈地字三号房烛火通明。施世纶将《策论集注》浸入皂角水，书页夹层渐渐浮出焦黄纸片。残谱上蝌蚪般的减字谱旁，竟用朱砂标注着"丑时三刻，广陵散尽"。

"大人请看！"施忠突然指着窗棂上的刀痕，"昨夜黑衣人就是从这个角度射入袖箭。"他比划着暗器轨迹，袖箭最终钉住的位置，恰与残谱上宫商角徵羽的标记重合。

当夜，盐商周宅传出凄厉琴声。施世纶循声摸到西厢书房，忽见案上焦尾琴自动奏响《广陵散》。琴弦震颤间，书架缓缓移开，露出供奉着灵位的密室。最末牌位写着"先考张公讳清正之灵"，而供桌上端放的，正是失踪的鱼脑冻御砚！

砚台龙纹缝隙渗出褐液，施世纶蘸取少许细嗅，竟是陈年血渍。突然灵堂烛火尽灭，十余枚银针破空而来。施忠挥刀如轮，金铁交鸣声中，黑衣人自梁上扑下。

缠斗间，施世纶撞翻供桌，牌位底座滚出枚青铜钥匙。追兵脚步声逼近时，他瞥见钥匙柄上阴刻的盐运司徽记——正是存放甲字密档的库房钥匙！

寅时三刻，盐运司库房火光冲天。施世纶握着烧焦的账册残页，目眦欲裂。那上面记载着二十年来江南盐商通过科场安插的官员名录，最新墨迹写着："丙申科李，纹银八千两，特授扬州府..."

次日晨，两江总督的楼船泊在瓜洲渡口。施世纶呈上证物时，忽见总督亲随腰间悬着靛蓝香囊——与黑衣人身上搜出的如出一辙。

"施大人可知，这青玉蟠螭佩本是先帝赐予都察院的信物？"总督抚摸着玉佩，突然翻掌露出掌心月牙疤，"张县令当年若肯交出这玉佩，何至葬身火海？"

暴雨倾盆而至，施忠持刀护在轿前。长街两侧屋檐下寒光点点，施世纶却闭目轻笑："去栖灵寺，该会会那位'已故'的张夫人了。"

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