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第57章 初入扬州查灾情 粮仓空囤惊众人（第1页）

初入扬州查灾情 粮仓空囤惊众人

（周世昌被押入大牢的消息，像投入沸水的石子，在扬州官场炸开了锅。那些平日里和周世昌、沈文远走得近的官员，个个如惊弓之鸟，有的称病闭门不出，有的悄悄收拾金银细软，竟有了跑路的打算。九殿下得知后，只淡淡吩咐霓裳加派侍卫守住城门，“想跑可以，把贪走的赈灾粮银留下”。）

三皇子（拿着刚从盐道衙门搜出的秘密账本，手指在“高邮州”“泰州”几个地名上划过，眉头紧锁）：九弟，你看这几处州县的赈灾粮申领记录，数额比实际受灾人数多了整整三倍。周世昌招供时说，这些多出的粮食，都被他和当地官员分了，我们得去实地查查。

九殿下（指尖摩挲着账本边缘，眼神凝重）：高邮州离扬州最近，灾情也最严重，先去那里。正好看看，那些地方官是怎么把“灾情”演成自己的敛财戏码的。

（次日清晨，九殿下、三皇子带着霓裳和二十名侍卫，扮成普通商人，悄悄离开了扬州城，直奔高邮州而去。一路向南，越靠近高邮州，眼前的景象越让人揪心——原本肥沃的稻田被洪水冲得一片狼藉，只剩下光秃秃的田埂和淤积的泥沙；路边的茅草屋里，挤满了衣衫褴褛的百姓，有的老人躺在草席上奄奄一息，有的孩子饿得哇哇大哭，手里攥着半块发霉的窝头。）

一个拄着拐杖的老汉（看到九殿下一行人，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，颤巍巍地走过来，声音沙哑）：几位客官，是从扬州来的吧？能不能给点吃的？我们已经三天没吃东西了。

九殿下（心里一酸，从马背上的包裹里拿出几个馒头，递给老汉）：老人家，这些你先拿着。请问，高邮州的官府没给你们发赈灾粮吗？

老汉（接过馒头，狼吞虎咽地咬了一口，眼泪瞬间流了下来）：赈灾粮？别提了！官府说粮还没到，可我们前几天看到州官的儿子，用马车拉着好几袋白米，去城里的酒楼换酒喝！那些粮食，说不定就是我们的救命粮啊！

三皇子（脸色一沉，强压着怒火）：老人家，你说的是真的？高邮州的州官叫什么名字？

老汉（叹了口气）：还能是谁？就是那个姓王的州官，王怀安！他上任以来，就没给我们办过一件好事，这次灾荒，更是变着法地搜刮我们！

（九殿下和三皇子对视一眼，都从对方眼中看到了愤怒。他们谢过老汉，继续向高邮州城走去。进城后，城里的景象和城外截然不同——街道两旁的酒楼茶肆照常营业，甚至比平时还要热闹，穿着华丽的官员子弟在街头策马扬鞭，手里提着鸟笼，谈笑风生，仿佛城外的灾情和他们毫无关系。）

霓裳（看着这一幕，气得手按剑柄，声音压低却带着杀意）：殿下，这些官员简直是丧尽天良！百姓们在城外饿死，他们却在这里花天酒地！

九殿下（眼神冰冷，语气平静却带着压迫感）：别急，我们先去州府的粮仓看看。

（高邮州的粮仓在城西北角，远远望去，高大的围墙围着几座巨大的粮仓，门口站着几个穿着衙役服装的人，手里拿着鞭子，懒洋洋地靠在墙上，像是在看守什么宝贝。）

九殿下（走到粮仓门口，对着一个衙役拱手道：“这位大哥，我们是从扬州来的商人，想卖点粮食，不知道粮仓里还有没有余粮？”）

衙役（上下打量了九殿下一番，撇了撇嘴，语气带着不屑）：粮食？早就没了！赈灾粮刚到就发完了，你们要想买粮，去城里的粮铺看看吧，就是价格贵点。