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第14章 归途暗影（第1页）

摆脱“回响之骸”那令人心悸的污染辐射范围后，三艘舰船（包括回收了探测舱的“拾荒者号”）如同惊弓之鸟，将引擎功率压榨到极限，在粘稠的“寂静涡流”中艰难地加速、转向，朝着来时的边界亡命奔逃。

舱内气氛压抑，只有引擎过载的低沉轰鸣和众人急促的呼吸声。程真第一时间检查了程心的状况。妹妹脸色苍白，额头冷汗涔涔，显然刚才近距离承受污染意识的冲击给她带来了不小的伤害，但眼神依旧清明，对着姐姐微微摇头，示意自己还能坚持。

“韩修，报告各舰状态和能量储备！”程真的声音在通讯频道中响起，冷静中带着不容置疑的紧迫感。

“希望号推进系统负荷120%，护盾仅剩18%，能量储备……34%，还在持续下降，惰性环境吸附效应比进来时更强了！”韩修的声音紧绷，“坚韧号情况稍好，但也只有40%能量储备。拾荒者号……”他顿了顿，声音带着一丝复杂，“外壳有多处腐蚀和规则侵蚀痕迹，部分系统不稳定，能量储备……未知，它的反应堆型号老旧，读数不可靠。”

“全队保持最高航速，目标：涡流边界。苏茜，规划最优脱离路径，避开我们来时标记的规则不稳定点。”程真快速下令，随即转向另一个关键问题，“‘渊魇’，报告你的状况，以及……为什么违令进入？”

通讯频道沉默了几秒，然后传来雷克斯那依旧粗粝、却似乎少了些狂躁、多了些沉郁的意志波动：【……感觉好多了。那块老石头（指暗银色碎片）的场，还有这里的‘安静’，挺适合养伤。就是闷得慌。感觉到你们那边不对劲……就跟着这破船（拾荒者号）进来了。】

流萤的补充更加理性：【监测到涡流内部出现异常规则扰动，与首席你们的目标区域方向一致。评估留守风险与支援收益，判断支援优先级更高。借助碎片场域恢复的部分空间感知，勉强引导拾荒者号进行了数次短距规则滑行，缩短了航程。】

违令是事实，但他们的支援确实在关键时刻救了程真和程心。而且，“渊魇”的状态明显比在陨石带时稳定了不少，暗红与漆黑的能量不再剧烈冲突，虽然距离恢复完整战斗力还很远，但至少不再是随时可能解体的状态。

“回去再跟你们算账。”程真语气严厉，但紧绷的神经稍微松弛了一丝，“现在，归队，保持警惕。我们还没有完全安全。”

身后的“回响之骸”方向，那暗红色的不祥光芒并未立刻平息，反而如同被搅动的浑水，持续散发着混乱的波动。但幸运的是，似乎并没有大规模的污染触须或能量爆发追出来。或许是因为惰性环境的压制，也或许是因为“渊魇”那一击和探测舱的脱离，暂时打断了某种“聚焦”过程。

至于那个神秘前哨站和它的穿梭艇，在程真他们撤离后，似乎也放弃了追击，仍然停留在“回响之骸”附近，意图不明。但拉结尔通过拾荒者号增强的探测阵列（虽然粗糙），捕捉到那两艘穿梭艇正在向“肿瘤”表面另一个特定区域投射某种复杂的扫描波束，似乎在进行更有针对性的勘测。

“他们在找东西，或者……在激活什么。”程真心中警兆更甚，“引路人”或其相关势力，显然对“回响之骸”的了解比他们更深，准备也更充分。

返程的航路因为有了来时的经验，加上拾荒者号（在流萤的引导下）对涡流内稀薄的规则“流向”有更敏锐的感知，避开了几处潜在的危险区域，比来时顺利了一些。但能量消耗依然是个严峻的问题。

在距离涡流边界大约还有四分之一航程时，“希望号”的能源储备已经跌破20%警戒线，坚韧号也只剩下不到30%。拾荒者号的情况更糟，其老旧的聚变反应堆发出不祥的过载嗡鸣，随时可能停机。

“不行了，首席！”驾驶拾荒者号的那名“摇篮”老兵声音沙哑地报告，“反应堆输出不稳，推进力在下降！这样下去，我们可能无法冲出边界！”

程真看着星图上代表边界的模糊光带，又看了看能源读数，果断下令：“希望号，坚韧号，分出一部分备用能源单元，通过牵引缆传输给拾荒者号！韩修，计算最低限度冲出边界所需的能量，优先保证推进系统！”

“明白！”韩修和慕青虹立刻执行。两艘突击艇释放出紧急牵引缆，连接上拾荒者号，将自身所剩无几的备用能量单元中储存的能量强行传输过去。这是一个冒险的举动，会进一步削弱突击艇自身的续航，但在当前情况下别无选择。

能量传输在寂静中进行，三艘船如同连体的伤兵，挣扎着向前。

时间缓慢流逝，每一秒都伴随着能源读数的下滑和引擎的哀鸣。