六八读书

第316章 风起于晨（第2页）

城西校场已被清空，中央立着一个巨大的丝绸气囊，梨形的轮廓在晨风中微微摆动。气囊下方悬挂着铝制吊篮，沈括正带着几个学徒做最后检查。苏砚站在一旁，手里捧着记录本，小脸严肃。

“丞相！”沈括见王审知来，迎上前，“一切就绪。气囊气密性测试通过，可容纳三百立方尺热气。炉子改进后，升温速度比预计快两成。系留绳索共八根，每根可承重五百斤，已固定在地桩上。”

王审知走近观察。气囊用特制的厚丝绸缝制，接缝处涂了防水胶，在阳光下泛着珍珠般的光泽。吊篮约五尺见方，篮底铺着石棉隔热层，中央的铝制火炉造型精巧，炉口可调节。“试飞员呢？”

“在这里。”三个年轻人从吊篮后走出，皆穿着利落的短打，腰间系着安全绳。为首的名叫韩勇，是天工院学徒中胆子最大、心思最细的一个，“参见丞相！”

王审知打量三人：“害怕吗？”

韩勇咧嘴一笑：“有点紧张，但不害怕。沈先生给我们讲了三日原理，试验流程演练了十遍，安全措施做了五重。我们知道自己在做什么。”

“好。”王审知拍拍他的肩，“记住，今日只是系留试验，升空不超过十丈。一切以安全为上，若有任何异常，立刻发出信号，地面人员会迅速拉回。”

“明白！”

午时正，试验开始。沈括亲自点燃火炉，特制的炭块迅速燃烧，热空气通过管道注入气囊。气囊渐渐鼓胀，从萎靡的梨形变成饱满的球体。

“绳索一区，受力正常！”

“绳索二区，正常！”

“气囊开始上浮——离地一尺、两尺、三尺……”

校场周围挤满了观礼的人——天工院的工匠、格物学堂的师生、闻讯而来的百姓。所有人都屏息看着那个巨大的球体缓缓上升，吊篮离地，绳索渐渐绷直。

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苏砚紧紧攥着记录本，眼睛一眨不眨。当吊篮升至三丈高时，他忽然拉了拉王审知的衣袖：“丞相您看！绳索的摆动频率不一样！东南方向的两根摆动幅度更大，说明那个方向的风力更强！”

王审知顺着他指的方向看去，果然，八根系留绳索的摆动并非同步。“你能判断风速吗？”