六八读书

第17章（第2页）

梨香院里，薛姨妈又训斥了儿子一番：这次多亏淮哥儿相救，这份恩情如何偿还？薛蟠闷声道：儿子想通了，往后定当安分守己，学着经营家业，不再让母亲妹妹操心。

这番话说得薛姨妈又惊又喜，伸手探他额头：莫不是说胡话？宝钗忍俊不禁。薛蟠拨开母亲的手：宁侯的话让我茅塞顿开，儿子是真心要改过。薛姨妈闻言欣慰不已，对贾淮更是感激。

（后续情节承接至宁国府）

贾淮因薛蟠的事耽搁了晚饭，晴雯边摆饭菜边念叨：三爷总不顾惜身子。贾淮狼吞虎咽吃完，倚着椅子看晴雯收拾碗筷的背影出神。晴雯回头撞见他的目光，红着脸瞪他一眼便匆匆退下。

香菱随小吉祥进来，梳洗过后先向贾淮行礼。贾淮虚扶道：往后与晴雯她们作伴就是，我这儿不讲虚礼。听说要帮她寻亲，香菱虽对父母记忆模糊，仍欢喜地谢恩。

次日晨起，贾淮发现怀里的晴雯换成了香菱，小吉祥正压着晴月酣睡。他轻手轻脚起身，晴雯已备好洗漱用具。何必这般辛苦。贾淮刚开口就遭晴雯白眼：三爷养的好丫头们贪睡，奴婢能怎么办？话虽如此，她眼角却含着笑。

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早饭后，贾淮在院中摇椅纳凉。晴雯奉茶，香菱剥着水果，一派闲适景象。

平山伯府内，头缠纱布的岳家公子听闻薛蟠获释，怒摔茶盏：哪个不长眼的敢插手？得知是贾淮后顿时蔫了。这位九门提督最宠的幼子虽平日跋扈，却懂得权衡利弊，最终咬牙道：罢了，给贾侯这个面子。

七月底的荣国府格外热闹。黛玉在荣庆堂频频望向大门，贾母笑着搂她入怀：你父亲要面圣后才来，急什么。府门外，林如海下轿拱手：两位舅兄，久违了。

贾政上前迎接林如海，笑道：妹夫舟车劳顿，快请入内，老太太已等候多时。贾琏、贾淮、贾宝玉纷纷向林如海行礼问候。林如海含笑摆手：诸位贤侄不必多礼。

众人簇拥着林如海来到荣庆堂。林如海向贾母恭敬行礼：小婿拜见岳母大人。贾母笑容满面，对贾政道：快扶起来，都是自家人，如海不必如此见外。贾政搀扶林如海入座。这时黛玉缓步上前，眼眶微红：女儿给父亲请安。

见女儿面色红润，精神饱满，林如海欣慰点头：玉儿可还安好？黛玉答道：女儿一切都好，外祖母疼爱，姐妹们也都待我亲厚。贾母闻言佯装不悦：如海这话是何意？难道老婆子会亏待自己的亲外孙女不成？

林如海连忙笑道：岳母误会了，小婿只是多年未见玉儿，一时情难自禁。贾母转嗔为喜，关切问道：如海此次回京，是要留任还是返回江南？林如海答道：尚未可知，全凭圣意安排，不过多半还是要回江南的。黛玉闻言略显失落，转念又想能见到父亲已是幸事。

贾政笑道：母亲有所不知，盐政要职非心腹重臣不能胜任。待妹夫回京，入阁拜相也未可知。贾母心知盐政紧要，却也盼着林如海能留京照拂宝玉。暗忖该是时候商议两个孩子的婚事了。

林如海谦逊道：二舅兄过誉了。贾母体贴地说：先让如海更衣歇息，晚间再设宴接风。林如海告退更衣，当晚宾主尽欢。

次日，贾淮设宴款待林如海父女。席间贾淮道：姑父若回江南也好，如今朝廷要追缴国库欠银，正好避开此事。林如海感动于贾淮的关心，坦言道：无论在哪都难避风险。陛下倚重江南盐税，想必仍会派我回去。顿了顿又道：听闻淮哥儿常赈济贫民，连陛下都称赞不已。不知你是如何筹措这许多银两的？

贾淮会意，笑道：姑父可是想让我为朝廷分忧？林如海略显窘迫：实为天下苍生计。如今国库空虚，陛下节衣缩食仍入不敷出。淮哥儿若有良策，还望相助。