六八读书

第597章 第一桶金（第1页）

“若你在海滨，则更便宜。那堆积如山的牡蛎、蛤蜊等贝壳，便是天生的好材料。将它们洗净，放入稍浅的窑中，覆上柴草煅烧。贝壳薄脆，更易烧透，所得同样是洁白的生石灰，且质地往往更纯。”

“此物并非直接可用。欲得其碱，须行那水解与苛化之法。”

“取一口大陶缸，将生石灰块缓缓放入清水中。顷刻间，便是一场剧烈的厮杀：白雾腾起，嘶嘶作响，水液沸腾如煮，石灰块崩解消融，化为细腻的熟石灰浆（氢氧化钙）。此浆澄静后，其上层清液，便是石灰水，碱性温和。”

“若要更强的碱，还需要经过一个苛化的过程。将制得的浓稠熟石灰浆，缓缓倒入先前以草木灰淋得的浓碱卤（主要成分为碳酸钾）中，大力搅匀便可取得，此时的碱水性烈如火，如果触及到了皮肤上会造成严重的伤害，需要万分的小心谨慎。”

“也可用另一法：若有天然碱土或提纯后的口碱 ，将其溶于水，再与熟石灰浆反应更佳。碱土并不罕见，世界各大洲的内陆干旱、半干旱地区都有广泛分布，常与盐土相伴存在。中国的东北、华北和西北地区多以斑块状零星分布于盐土中间。?口碱是碳酸钠的俗名?，一种白色粉末状无机盐，主要产自中国河北张家口一带的天然碱矿。”

“此混合之物，须以文火微微加热，并持续搅拌。缸中渐渐生出絮状沉淀，那便是转化出的碳酸钙。待其沉淀，小心翼翼舀出或滤出上层清液，此液触之滑腻之感更甚草木灰碱，这便是烧碱液（氢氧化钠溶液），其性烈于草木灰碱，用以制皂，成品更为坚实，去污之力也更猛。”

“有了碱水，就可以进行下一步，你将收集好的油脂用细布过滤渣滓，若油脂腥臊，可先加些姜片、橘皮同煮，稍去其味。随后将油脂置于大铁锅中，文火慢熔，待油温稍降，便将那新得尚有余温的碱卤，以长柄木勺徐徐淋入油中，边倾边搅，一分不可停歇。”

“初时，油碱分明，旋即变得浑浊如粥。你需一步不离，顺着一个方向不停搅拌，这是一个看似枯燥却至关重要的活计。随着时光流逝，锅中混合物渐渐稠厚，色泽由深转浅，成为均匀的乳黄色膏体。此刻，可撒入一把极细的盐末，此法能使皂更快析出，也更易成型。”

“继续搅拌，直至膏体粘稠，提起木勺，浆液能在表面留下清晰痕迹而不即刻消失，这便到了火候。”

“接着，将这浓浆迅速舀入预先备好的木模之中，覆上草席，置于阴凉通风处。不消一两日，它便会凝成淡黄坚实的块状。然此时尚不可用，因其性犹烈，触之伤肤。须将皂块如砖石般码放在阴凉干燥的棚下，任其经月熟成。时光会带走多余的碱性与水汽，让皂体变得紧密、温和。待其硬如粗石，闻之仅有淡淡的油脂与草木气息，这肥皂便成了。”

“如果是烧碱制作的肥皂，由于烧碱液性极酷烈，沾肤如灼，操作时需倍加谨慎，容器亦需格外结实。且以其所制之皂，初成时碱性犹强，须经更久的熟成陈放，方宜使用。但此法有一大利好：所产之皂硬度高，不易软烂，尤其适于天热之地。”

“可将其切成齐整小块，或以简陋桑皮纸包裹，便成了“净身玉膏”。它不似酒糖惹人垂涎，却直指洁净之需，于市井妇人、旅店澡堂、乃至军伍之中，自有其销路。”