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第421章 凋零（第1页）
离开落云谷，许星遥继续向东前行。
他没有刻意规划固定的路线，只是随性而为。有时沿着官道，观察沿途的村镇与行人。有时为了探查某些偏僻区域，穿行于莽莽山林之间，与飞鸟走兽为伴。
几乎每经过一处坊市、集镇，或是听说附近有什么消息灵通的茶肆酒馆，他都会停留数日，仔细观察，小心打探。
如此走走停停，一个多月的时光悄然流逝。他脚程不慢，走过了大小小十余处地方。然而，所见所闻，却与在落云谷感知到的情形大同小异，甚至更为严峻。
太始道宗加征的各类贡赋，名目越来越多，花样翻新。每一个名头听起来都冠冕堂皇，仿佛都是为了宗门大业，可最终这沉重的负担，如同层层传递的巨石，毫无例外地砸在最底层的修士头上。那是实打实的灵石、灵材、丹药，甚至是劳役。
交不起的，轻则被如狼似虎的道宗弟子抄没家产，扫地出门；重则被打上恶毒的灵禁，充作不见天日的矿奴、药奴，在恶劣的环境中日复一日劳作至死；更有甚者，稍有反抗或怨言，便可能被安上个“忤逆上宗”的罪名，当场打杀，以儆效尤。
与此同时，铁骨楼、鬼刃岛、神械宫、寒极宫等外宗势力的触角，也借着太始道宗内部混乱的时机，更加肆无忌惮地渗透进来。他们不停挤压本地修士的生存空间，弟子门人行走在外，往往也更加趾高气扬，与本地修士冲突不断，而道宗的执法者往往偏向外宗，更令底层修士敢怒不敢言。
这一日，时近傍晚，夕阳将天边云霞染成一片凄艳的橘红。许星遥刚刚从一片林木茂密的山岭中穿出，正准备直接前往此行的下一个目的地——楚庭城。然而，当他目光扫过前方暮色渐浓的平野时，却不由自主地被远处一座小镇的轮廓吸引。
此刻，天色将暗未暗，镇中已然亮起了星星点点的橘黄色灯火。那光芒在格外温暖静谧，莫名地牵动了他的心绪。
碧烟镇。
许星遥下意识地放缓了遁速，一股久远的回忆涌上心头。
许多年前，他与周师兄一同来到此地，开设了一家名为“寒音阁”的小店。那段日子虽然清苦，却也简单而充实。镇上的邻居，隔壁锦绣坊的苏娘子，铁匠铺手艺扎实的老铁匠，还有小豆子……那些鲜活的面孔，那些平淡却真实的日常，此刻清晰地浮现眼前。
算算时间，他离开碧烟镇，已过去数十载寒暑。那里的人，那里的事，都已被岁月冲刷得模糊不清。
许星遥立在空中，衣袂在晚风中微微飘动。他望着那片温暖的灯火，目光深邃。片刻后，他身形一晃，向碧烟镇落去。
踏入镇中的那一刻，许星遥的心便沉了下去。
记忆中的碧烟镇，虽算不得繁华，却也热闹而有生气。街道两旁店铺林立，旗帜招展，行人往来不绝。可眼前所见，却是一片触目惊心的萧条与衰败。
街道还是那条街道，但店铺有大半已经关门歇业。门板上的油漆斑驳脱落，露出下面被风雨侵蚀得发黑的木头。许多店铺的门上，还贴着早已失效封印符，落满了灰尘。
有的彻底荒废，门窗洞开，里面空荡荡的，只有野草从地砖缝隙中钻出来。还有的干脆坍塌了一半，只剩下几根歪斜的木柱，在暮色中投下凄凉的影子。
