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沈知言转身离开东宫后,萧彻又坐回窗前,看着天牢的方向,心里满是祈祷——祈祷沈知言能成功,祈祷百姓们能帮清辞,祈祷父皇能心软,祈祷他能救回清辞。
接下来的两天,沈知言偷偷联络了长安城里的百姓,尤其是那些曾被陆清辞救助过的北疆流民,还有那些敬佩陆清辞的商户、书生。百姓们得知镇北将军竟是女子,还因女扮男装要被处斩,都很震惊,也很愤怒——陆将军为大晏守护北疆,为百姓挡住战乱,就算是女扮男装,也功大于过,不该被处斩!
百姓们纷纷表示,愿意去皇宫门口为陆清辞求情。
而天牢里,陆清辞也得知了自己三日后就要被处斩的消息。是看守牢房的侍卫,故意在她面前炫耀,说二皇子已经打点好了一切,三日后,她一定会人头落地,太子殿下就算再着急,也救不了她。
陆清辞听到消息后,没有哭,也没有慌,只是靠在牢房的墙壁上,拿出萧彻的信,一遍又一遍地看着。她知道,三日后,她可能就要死了,可能再也见不到萧彻了。
她想起萧彻在北疆对她说的话:“等我们回长安,本殿就去求父皇,求他饶你欺君之罪,求他赐婚于我们。”
她想起萧彻在信里写的:“等吾救你出来,吾便去求父皇,赐婚于你。吾要以太子妃之礼,娶你为妻,让你光明正大地站在吾身边。”
这些美好的承诺,如今看来,都成了泡影。
可她不怪萧彻,也不怪皇上,更不怪命运。她只是觉得遗憾——遗憾没能以陆清辞的身份,光明正大地站在萧彻身边;遗憾没能和萧彻一起,看长安的日出日落;遗憾没能和萧彻一起,见证大晏的盛世繁华。
“萧彻,若是有来生,我一定不女扮男装,一定早早地遇见你,做你的妻子,陪你一辈子。”陆清辞轻声说,声音里满是遗憾与牵挂。
第三天一早,天还没亮,长安的百姓就纷纷聚集在皇宫门口,手里拿着写有“陆将军功大于过,求陛下饶命”的牌子,齐声喊着:“求陛下饶陆将军一命!求陛下饶陆将军一命!”
声音越来越大,很快就传到了皇宫里。
皇帝正在御书房里批阅奏折,听到外面的喊叫声,脸色瞬间沉了下来,问道:“外面怎么回事?是谁在喧哗?”
内侍连忙进来禀报:“陛下,是长安的百姓,都聚集在皇宫门口,为陆清辞求情,说陆清辞功大于过,求陛下饶她一命。”
“放肆!”皇帝怒喝一声,“一群刁民,也敢干涉朝政!来人,让禁军把这些刁民都赶走!”
“陛下,不可!”就在这时,沈大学士走进御书房,单膝跪地,“陛下,百姓们之所以为陆清辞求情,是因为陆清辞确实为大晏立下赫赫战功,守护了北疆的百姓。若是陛下强行赶走百姓,甚至处斩陆清辞,恐怕会寒了百姓的心,也会寒了军中将士的心啊!”
皇帝皱了皱眉,没有说话。他知道沈大学士说得对,百姓是江山的根本,将士是江山的屏障,若是寒了他们的心,对大晏不利。