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第496章 冬至这日（第1页）

冬至这日，漂泊京城许久的阿木终于踏上归途，青溪镇落了数日的大雪恰好停下，天地间一片清寂素白。

他天不亮便从北京的车站动身，六小时漫长的绿皮火车穿过北方苍茫雪原，下车后又换乘两小时乡间客车，等脚步踩上青溪镇的石板路，暮色早已沉沉笼罩小镇。天际蒙着一层灰蒙蒙的薄云，凛冽寒风卷着残余雪气刮在脸上，即便裹着厚实羽绒服，依旧能感觉到刺骨凉意。道路两侧堆起半人高的雪垛，踩上去咯吱作响，细碎雪沫沾在鞋边，每一步都踏得安稳踏实。

阿木肩头挎着常年作画的帆布画板，一手拖拽沉甸甸的行李箱，箱身贴着好几张他在北京画下的速写稿。他沿着河畔熟悉的小路缓步前行，沿途冰封河面挂满晶莹冰凌，成排桂树裹着金黄稻草，在暮色里静静伫立。还未走近，那棵最高大的春水树便先撞入眼底。

灰白天幕之下，春水的枝干黝黑厚重，层层密密缠上今年新收的稻草，枝头覆着一层匀厚残雪，远远望去，如同一位身披黄棉袄、头戴白绒棉帽的老者，静静守在河岸。树下雪地布满杂乱脚印，深浅交错，是白日一群孩童跑来玩耍留下的痕迹。阿木驻足树下，久久仰头凝望枝干，金黄稻草在白雪映衬下格外鲜亮，一圈一圈缠绕得细致紧实，每一道捆痕都透着小心翼翼，仿佛有人生怕老树挨不住寒冬。

他缓缓抬手抚上外层稻草，新割的秸秆带着谷物独有的淡清香，秸秆边缘微微扎手。指尖顺着稻草滑到内里树干，隔着厚厚一层草衣，竟能感受到树皮藏着的温软暖意，像孩童裹紧棉袄后温热的脊背。

“你总算回来了。”

身后传来温和熟悉的声音，阿木猛地回头。林念云立在念云居的院门边上，身上裹着一件洗旧的青布棉袄，双手捧着一只粗瓷大碗，碗里升腾着滚滚白汽，眉眼弯起温柔笑意。阿木愣怔片刻，积压许久的思念骤然涌上心头，也跟着扬起笑意：“林老师，我回来了。”

林念云将温热的姜汤递到他手中：“路上冻坏了吧，先喝一碗姜汤驱散寒气。”阿木双手接住瓷碗，滚烫辛辣的汤汁滑入喉咙，暖意顺着食道一路淌进四肢百骸。氤氲热气模糊了眼镜镜片，他低头望着碗里浮着的姜片，轻声感慨：“走遍这么多地方，还是家里的味道最舒心。”

“快去厢房洗把脸歇歇，饭菜刚备好，饺子也才出锅。”林念云轻声叮嘱。

入夜之后，院子里支起一张宽大木桌，满满当当摆了一桌热菜。林晚忙活整整一下午，红烧五花肉油亮软糯，糖醋排骨酸甜入味，清蒸河鱼鲜气十足，桌中央摞着三大盘饱满饺子，猪肉白菜、韭菜鸡蛋、三鲜馅料样样齐全，香气铺满整座院落。

小月特意从县城学堂赶回来，小海、小军、小武、小石头几个孩子也早早齐聚，团团围坐在桌边，叽叽喳喳问个不停，喧闹声像一群雀跃的麻雀。阿木被孩子们围在中间，耐着性子一一回应各式各样的问题：北京冬天冷到什么程度？故宫城墙究竟有多宽阔？天安门城楼有多高？这段日子画了多少幅画？他语气温和，细细讲着京城见闻，一旁的林念云静静坐着，一边吃饺子一边望着眼前热闹景象，心底被温柔填得满满当当。

晚饭落幕，孩子们抱着各式烟花跑到院中雪地嬉闹。小月握着细杆仙女棒，在漆黑夜里一圈圈挥舞，划出连绵不断的金色光圈；小海点燃一支飞天鼠，引线燃尽后咻地窜向夜空，轰然炸开漫天金雨；小军胆子最大，拆开一挂大地红，噼里啪啦的爆响震得耳膜微微发麻，细碎火星落在白雪上，转瞬消融。

阿木独自走到春水树下，抬眼望向漫天盛放的斑斓烟火，五彩流光落在他年轻的侧脸上，明明灭灭。林念云缓步走到他身侧，并肩望向夜空。

“打算什么时候返程？”她轻声开口。

“过完元旦就要走，学校还有结业创作的事情要收尾，没法久留。”阿木轻声作答。

林念云轻轻点头：“无妨，能回来几日，便好好歇几日。”