六八读书

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第145章 远来辛苦。（第1页）

“胡掌柜，远来辛苦。”李老实迎上前，抱拳行礼，笑容可掬，“鄙人李老实，忝为宁州民政司主事，奉城主之命，在此迎候。”

胡掌柜连忙下车，拱手还礼，脸上的震惊迅速被商人特有的精明和热情掩盖：“李主事客气了！胡某何德何能，竟劳动贵城如此隆重相迎！惭愧，惭愧！”

他目光飞快地扫过李老实身后的士兵和更远处整洁的街道，浓浓的生活气息，井然有序的民居，心中震撼更甚。

两人彼此寒暄几句，接下来便是例行的货物检查和登记。

士兵检查得很仔细，但动作规范，态度客气，并未有刁难之意。

胡掌柜带来的货物以盐、铁器、布匹、药材、南方的特色种子和几箱子书籍为主，都是宁州城急需以及可能感兴趣的。

而宁州城这边准备交易的，除了新收的稻米、豆类、干菜、熏肉、陶器、砖瓦等，还特意摆出了几件“样品”——一套改良后的铁制农具，锄、镰、犁头，几匹织工细密、染色素雅的麻布，还有一小盒提炼得颇为纯净的粗盐。

看到那盒盐，胡掌柜的眼皮跳了跳。

宁州城……竟然能自己产盐了？虽然品质看起来不如他带过来的海盐，但这意义完全不同！

货物查验完毕，李老实引着胡掌柜及其两名贴身伙计入城，商队车辆和其余护卫则被安排在城外指定的营地休息，自有专人送去饮食。

走在宁州城内平整的碎石街道上，胡掌柜心中的惊异一浪高过一浪。

街道不算宽阔，但十分干净，两侧民居虽然简朴，却门窗整齐，不少人家门口还堆着整齐的柴垛、晾晒着的衣物。

来往的行人面色红润，衣着或许陈旧但整洁，见到他们这一行人，虽有好奇张望，却并无惊慌躲闪。

更让他留意的是，街角巷尾，不时能看到三两成队、挎刀巡逻的士兵，以及一些明显由居民担任的“里正”或“保长”模样的人，在维持秩序或处理小事。

“胡掌柜，这边请。”

胡掌柜这才堪堪回过神，有些心不在焉的回应。

李老实引着他们来到集市区专门划出的交易场地。

这里用木栅栏简单围起，里面搭着防雨的草棚，摆着长条桌凳，他们准备交易的货物分门别类码放整齐，已有几名文吏在桌后准备记录。

场地一角竟还设了个小小的茶棚，摆着粗瓷茶碗和几样简单的茶点。

“城主吩咐，远来是客，简陋之处，还请胡掌柜海涵。”李老实笑道，请胡掌柜入座。