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第679章 蒙古残部北逃：钦察草原的追猎开始（第1页）

光启十七年深秋，当张浚在西域腹地为筹建“里海探索舰队”而奔走勘察、热火朝天地准备木材与工匠时，在更北方那片广袤无垠、连接着中亚与东欧的钦察草原上，一场影响深远的大追猎，已然拉开了序幕。

自怛罗斯河畔惨败、被迫放弃富饶的费尔干纳盆地，收缩回七河地区后，铁木真及其蒙古核心部众，度过了两年多极为艰难而隐忍的时光。

宋军并未趁势大举北进，似乎满足于巩固河中、吐火罗，并沿锡尔河、楚河一线构筑防线。

这给了铁木真宝贵的喘息之机，却也带来了更深的危机感。

“宋人如同狡猾的猎人，并不急于追逐受伤的猛兽，而是先巩固自己的营地，磨利刀箭，等待野兽在寒冷和饥饿中耗尽力气。”

在也儿的石河（额尔齐斯河）上游一处隐蔽的冬季营地，铁木真对环绕着他的弟弟们和仅存的几位核心将领说道。

营帐内炭火熊熊，却驱不散众人心头的寒意。

他们的部众比两年前更加稀少，许多在怛罗斯和随后的撤退中损失的精锐难以补充，附庸部落也因接连失败和失去富庶的草场而离心离德。

来自东方的贸易路线被宋军牢牢把控，来自南方的商路也因宋军控制而时断时续，盐、铁、茶叶、布匹等必需品极度匮乏，牲畜也因草场缩减和恶劣气候而大量损失。

“我们不能在这里等死，也不能坐视宋人一天天变得更强。”

铁木真的目光扫过众人，疲惫但依旧锐利如鹰，“南方是宋人的铜墙铁壁，不可再碰。东边，乃蛮、克烈的残余仍在挣扎，但也被宋军挤压得厉害，且地贫人稀。西方……”

他顿了顿，手指向西边，仿佛要穿透营帐的毡壁，看向那未知的远方，“钦察人的草原，水草丰美，部落众多，但如同一盘散沙。我们曾与他们交过手，他们的马快，人悍，但各部互不统属，甚至彼此攻伐。”

“大汗的意思是……向西？”木华黎眼中闪过一丝光芒。

“没错，向西！”

铁木真斩钉截铁，“离开宋人火器的锋芒，去西方！那里有广阔的草场，无数的牛羊，骁勇但分散的部落。

去那里，像狼群冲入羊圈！征服他们，吞并他们，用他们的血与肉，重新强壮我们的筋骨！

等我们足够强大，再回来，向宋人，向那些拥有雷霆的南人，讨还血债！”

这个计划大胆而冒险。

钦察草原幅员辽阔，部落众多，语言习俗与蒙古人有异，且环境陌生。

长途迁徙，带着疲惫的部众和所剩不多的牲畜，穿越陌生的土地，去挑战未知的敌人，风险极高。