六八读书

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第19章 为什么总是先苦百姓？（第1页）

果然范争雄脸上现出一丝失落的神色，但随即一闪而过，叹口气道：“也怪我太过心急了，这事干系重大，我来的又突然，是得给你时间好好想想，也好，我也确实说累了，我再运一会功，你再想想罢。只是，唉，如今我这个样子，只怕不知还能等多久了。”

徐炎见范争雄盘膝而坐，紧闭双目一声不吭地运功，但额头上沁出斗大的汗珠，显然所中之毒又开始发作了，加之跟自己说了这半夜的话，只怕错过了疗伤的最好时机，一时心中忧急如焚。突然，他一拍脑门，道：“我真是急糊涂了，怎么把这事忘了？前辈，我记得我爹房中收藏有几颗‘茯苓首乌丸’，乃是世间少有的珍贵补药，于益气补血大有益处，我去给您拿来，也许对您伤势复原有帮助。”

范争雄没有抬眼，轻声道：“‘茯苓首乌丸’？我曾在孙朝宗那里见过，这可是武当派的滋补圣药，所用到的大量珍贵药材采集极是不易，炼制更是繁琐，是以极为稀有，向来被武当派视作看家之宝，就连孙朝宗的‘太极门’，因是武当支脉，这些年又颇为兴旺，才蒙掌门灵虚道长赐了一些。我和他这般交情，也无缘得到，你爹怎么会有？”徐炎道：“我记得好像是他的同科，如今的湖广巡抚何大人几年前送给他的，本来我爹坚辞不受，那位何大人盛情相送，我爹推辞不过就只好收下了，不过这些年一直放在房中，从没有动过。”

范争雄道：“原来如此，那药虽然是固本培元有奇效，但毕竟不是起死回生的仙丹，何况得来不易，我如今死期将至，就是吃了也不过苟延半日性命，岂不可惜？我知道你心好，还是算了罢。”徐炎道：“哪怕是能延得您一刻性命，也是值得。您等我，我去去就来。”说着不等范争雄再说，转身跑到门边，轻轻地打开门，向四周望了望，见没有什么异常才轻轻地将门带上。

徐炎抬头一望，见此时夜已近中天，夜空中云渐渐散去，月亮开始探出头来，没有一丝风，整个院落里依旧一片寂静。

徐炎借着微微的月光向父亲的房中走去，徐宗禹的卧房在院落的东侧，原来不过是一间旧仓库，徐宗禹命人将其简单打扫收拾后，就用作了自己的卧房，这么多年一直没有动过，与徐炎的房间遥遥相对。

徐炎走到院落正中，转头望向正北一间稍大些的堂屋，那里是父亲的书房，是他这么多年来在后衙办公读书的地方，在徐炎的记忆中，这间屋子的灯几乎是夜夜长明。这些年来发生的很多事，父亲的很多作为，让父亲在他心中的形象发生了很大的转变，他已不再是一个好官，至少称不上一个纯粹的好官，但他绝对是一个勤政的官，这一点是不单单徐炎，父亲身边的每一个人都看在眼里的。这不，都已经快三更了，书房里的灯依旧亮着，显然父亲还没有回房去睡，说不定今晚又要在书房里熬一夜了。

徐炎一想，如此一来倒正方便了自己去取药，正要拔步往前走，忽见书房的廊下转出一个人影，徐炎仔细一看是胡班头，只见他手中拿着一件文扎步履匆匆地向父亲书房中跑去。也许是他太过着急，竟没有看到院中徐炎的身影。他来到书房门前，焦急地敲了敲门，就进去了。徐炎虽然心中好奇发生了什么事情，但一想眼下还是取药要紧，于是继续来到父亲卧房，轻轻打开门进去。药就放在床头书架上的一个小瓷瓶子里，徐炎没有费多少力气就找到了，父亲向来也没有将这几枚药当做什么宝贝捂住不放，去年的时候府里的老仆何六叔关节疼痛，父亲还让人给他拿了一颗，何六叔只不过吃了一颗，很快就精神矍铄，大家也因此才相信这几颗不起眼的药丸真是宝贝。

徐炎拿起小瓷瓶，见还剩三颗“茯苓首乌丸”，他看着这小小三粒丸药，心中不禁感慨，这无数名贵药材炼制的丹药，寻常人家就是辛苦一辈子也吃不上一颗，在这些王公显贵手里，怕只像一顿早饭那么寻常。听说如今这位湖广巡抚何大人，跟父亲同为崇祯元年的进士，同样都是从县令干起，可如今他已成为掌管一省的封疆大吏，父亲却还是个小小的七品知县。难怪那次何巡抚来探望他时，也揶揄父亲说，他当了这么多年官，一点当官的学问都没学懂啊。可是看书上那些古往今来的名臣故事，从来只有那些忠正耿直，出淤泥而不染的人才会受排挤和打压，父亲这些年明明做过很多违背道义甚至是罔顾良知的事情，在他看来甚至已经和那些贪官奸臣是一丘之貉，怎么会是不懂“当官的学问”呢？又为何依旧不受皇帝和那些上官的待见？这就是他这小小年纪想不懂的了。他将药丸倒出一颗在手上，将瓶子封好，又放了回去。

刚走到门边，徐炎停住低头一想，又转了回来，将瓶子连带最后那两颗药丸全部拿了，揣入怀中，这才又轻轻带上房门，急忙往回走去。

当徐炎再次来到院中，转头望向父亲的书房时，见昏黄的烛光映照之下，一个瘦削的人影正在来回不停的踱步，虽只是一个影子，徐炎还是很容易认出那就是父亲。看样子是又遇到什么事了，徐炎心中暗暗思忖，还能有什么，无非就是那些官场上的勾心斗角的事，此刻他满心只牵挂着范争雄的安危，只看了一眼就继续往房中走去。

可刚走了几步，徐炎转念一想，此刻全城都在缉拿范争雄，看胡班头急匆匆的前来，再看父亲现在焦虑的样子，会不会跟范争雄有关？徐炎想了想，还是忍不住好奇，悄悄地来到书房门前。他想若是别的事也就罢了，若是听到有什么对范争雄不利的消息，他也好早做准备。

徐炎将耳朵凑近门前凝神倾听，只听胡班头的声音道：“大人，公文快马加鞭夤夜送来，言辞又如此严厉，不容质疑，我们，该怎么办？”接着就听父亲停下了焦急的踱步，长长地叹了口气道：“还能怎么办呢？君命如山，只能遵旨而行了。”胡班头道：“可是，年初刚刚征了一次‘辽饷’，很多百姓家里连基本的口粮都快不够了，今年大旱，粮食收成不及往年一半，这几个月，陆续听说有饿死人的。现在又要加征‘剿饷’，只怕会出乱子啊。”然后又听父亲叹道：“这些我岂能不知，只是，不这样，又能怎么办呢？现在大明是内忧外患，辽东女真虎视眈眈，这两年李自成这帮流寇死灰复燃，连败官军。如果不从速加以剿灭，先平定内乱，朝廷迟早被拖垮，那时大明江山真就岌岌可危了。可不管是平辽，还是剿寇，没有粮饷一切都无从谈起。唉，没办法，只好先苦一苦百姓了。”