六八读书

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第8章 没有炊烟的午餐（第1页）

公鸡打鸣前的夜色还浓得像化不开的墨，先遣军的营地却已有轻骑出击。斥候裹紧披风，马蹄裹着麻布，在驰道上踏出几乎听不见的轻响。他们是赫尔曼从先遣军里挑出的尖兵，为大军探路，作风也相当谨慎。

距离难民营最近的有三骑--左眼带疤的是队长科林，经验老道；另外两个是孪生兄弟，擅长在密林里辨踪。

三人出城后不久便离开驰道，钻进侧方的密林。树叶的阴影遮住了他们的身影，只有偶尔惊起的夜鸟，能证明这片林子藏着活物。赫尔曼的算盘打得精：主力天亮出发，斥候提前三四个小时探路，既能避开夜间伏击的风险，又能在大军抵达前摸清前方虚实。他从不打无准备的仗，哪怕是烧杀抢掠，也要抢得比别人快一步。

9点刚过，太阳斜挂在头上，科林的马蹄突然停顿。小溪对岸的空营像块被人遗忘的补丁，石墙在晨光里泛着灰意，晾衣绳上的蓝布裙还在随风飘荡，地上散落着木桶、柴禾，像是谁刚离开不久。

“不对劲。”科林抬手示意停下，他眯眼打量着营门，只见大门虚掩，里面悄无声息，像是故意留的口子。

孪生兄弟里的哥哥已经按捺不住，搭弓上箭：“管他娘的，进去看看就知道。”

就在这时，一道陌生的男声突然从空营深处炸响，像惊雷滚过水面：“此地为异国使馆，等同于异邦国土。尔等未经允许不得擅自闯入，否则将视为对我国宣战！”

声音不高，却带着一种金属般的冷硬，在溪谷里撞出回声。科林三人同时拔刀，警惕地环顾四周--空营里空荡荡的，连只鸟雀都没有，这声音仿佛是从石头里钻出来的。

“闯了又怎样？还敢杀我不成？”弟弟啐了一口，用刀鞘指着空营，“帝国的铁蹄踏平过十七个王国，还差这么个无名小卒？”

科林盯着那扇虚掩的营门，突然笑了：“管他什么使馆，搜！要是藏了人，正好让他们见识见识帝国的军威。”

三骑撞开营门，马蹄掀翻木盆、踏过衣裳，把营地掀了底朝天，也没发现半个人影。

“快看，这里有新鲜的脚印！”弟弟在湿润的坑洼中，发现了一丝踪迹。

科林摸了摸软硬，又搓了搓脚底带起的泥土，说“这土像是刚踩不久，跑不了多远，追！”

当他们循着足迹冲上丘顶时，太阳射出的光越发刺眼，晃得连眼睛都睁不开。就在这时，科林的马突然人立而起，前蹄在半空疯狂蹬踏。前方已经无路可走，白色的城廓直插云霄，曲折的城墙像獠牙般狰狞，墙头上站着个金发女人，长弓已经拉成满月。

“有埋伏……”哥哥的声音发颤，他终于明白空营的用意——那不是逃亡，是诱饵。

“跑！”科林连滚带爬地上马，缰绳都没抓稳就调转马头，“报信！快回去报信！”

弓弦震颤的脆响破风而来。

第一箭穿透了哥哥的脖颈，箭尾的雁羽没入半寸，那是最普通的大雁羽毛，耐磨还便宜；第二箭射中弟弟的马腿，人马一起滚下陡坡，发出骨头断裂的闷响。

科林伏在马背上疯跑，背后的风带着箭簇的寒意。他不敢回头，祈祷着自己能逃过一劫。过了许久都没有箭射来，科林往后一瞄，只见女人早已收起长弓，心中却不知她为何要这样做。如今的科林心中只有一个念头，那就是赶紧把此地的要塞报告给赫尔曼将军。

城墙上的波赛丝收起长弓，目送科林远去。她不是没有箭矢，也不是超出射程，而是波赛丝故意放他走的，如若一个活口不留，先遣军怕不是要直奔伊塔黎卡而去。