六八读书

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第131章 珍珠缘：玉簪记（第1页）

话说大明宣德年间，湖广襄阳府枣阳县有一户蒋姓人家，家主名唤蒋德，字兴哥。这蒋兴哥祖上本是经商人家，到他父亲这一代，更是常年往来广东做买卖，家道殷实。可惜兴哥九岁时，母亲罗氏便因病去世，蒋父割舍不下幼子，又恐耽误广东生意，只得将兴哥带在身边，对外却只说是亡妻罗氏的侄儿。原来罗家三代在广东经商，人脉极广，蒋父这般安排，一是为延续罗家与广东商户的情分，二来也好让旧相识们对这孩子多加照拂。

兴哥天资聪颖，不到十七岁便精通商道诸事。不料蒋父突发急病，药石无医，竟撒手人寰。兴哥悲痛欲绝，料理完父亲后事，想起生前曾为自己定下一门亲事，女方是城里王公的千金。热孝在身本不宜婚娶，幸得王公深明大义，以嫁妆未备为由推迟婚期，全了两家颜面。一年后，兴哥除服，择吉日迎娶王氏。那王氏生得貌美如花，夫妻二人恩爱非常，如胶似漆。

转眼三年过去，兴哥想起父亲在广东尚有许多账目未清，许多生意待理，便与王氏商议要往广东一行。王氏口称应该，眼中却扑簌簌掉下泪来。兴哥见妻子这般模样，心下一软，只得将行程推延。

如是又过二年，兴哥眼见坐吃山空，心中焦急，这日终于下定决心。他私下收拾行装，定下启程日子，方才告知王氏。王氏知此次再也留他不住，只得含泪为他打点行李。临行前，兴哥将祖传的一件珍珠衫交与王氏保管，叮嘱道：“此衫乃我家传之宝，由三百颗南海珍珠串成，价值连城。娘子好生保管，耐心度日。地方上轻薄子弟不少，你生得美貌，切记莫在门前窥瞰，以免招风揽火。”王氏垂泪道：“官人放心，早去早回。”二人掩泪而别。

兴哥一路跋涉，不日到达广东。旧相识纷纷设宴接风，兴哥一连半月不得空闲。他在家时本就体虚，加之旅途劳顿，连日宴饮竟染上疟疾，一病便是半年。想起与王氏的一年之约已过，索性定下心来专心生意。

却说那王氏自丈夫去后，谨守妇道，闭门不出。光阴似箭，转眼年关将至，家家户户团圆守岁，王氏独对孤灯，思夫情切，好不凄凉。

大年初一，两个贴身丫鬟见主母闷闷不乐，便劝她到前楼观看街景。蒋家住宅前后两幢楼房相通，前楼临街，后楼住人。王氏被丫鬟劝不过，来到前楼，推开窗户隔着竹帘向外张望。只见街上人来人往，好不热闹。

过了几日，王氏思念丈夫心切，叫丫鬟请来一个瞎眼算卦先生，卜问丈夫归期。瞎子起卦后道：“家主已在半路，正月尽二月初必回。”王氏信以为真，欢喜不已，自此日日倚窗眺望。

也是合该有事。这日恰有一徽州客商姓陈名商，小名大郎，年方二十四岁，生得一表人才。这日他进城前往大市街汪朝奉当铺问家书，那当铺正对着蒋家门楼。陈大郎身形衣着与兴哥相似，王氏远远望见，以为是丈夫归来，情不自禁掀起竹帘痴痴相望。

陈大郎抬头见一美妇目不转睛盯着自己，以为对他有意，色心顿起，抛去一个媚眼。王氏见不是丈夫，羞得满面通红，急忙关窗跑回后院。

那陈大郎回家后，对楼上美妇念念不忘，思量着如何得手。忽然想起大市街东巷有个卖珠子的薛婆子，惯会牵线搭桥，只要肯下本钱，不怕好事不成。

次日一早，陈大郎找到薛婆，取出百两白银并十两金子放在桌上，说明来意，又许诺事成后另有重谢。薛婆见钱眼开，当即设下奸计。

那薛婆收拾了几件精致珠饰放入锦盒，来到蒋家门前，故意与陈大郎假意争吵，惊动王氏。王氏在楼上看见薛婆手中珠饰可爱，便让丫鬟请她上楼。

薛婆上楼后，大大咧咧将一箱珠宝留与王氏观看，自己谎称有事，约定次日来取。一连五日，薛婆都不现身，直到一个雨夜，才半湿着身子来取锦盒。王氏已挑好一半珠饰，却只付得出一半银钱，另一半要等丈夫归来再结。薛婆满口答应，毫不计较。王氏感激，备酒款待。二人相谈甚欢，直至深夜雨停，薛婆方去。

自此薛婆常以未付银钱为由前来探听兴哥消息，与王氏越发亲近，连丫鬟厨娘也都喜欢她。王氏一日不见薛婆便觉寂寞，甚至派人认了她家门，常请她来聊天解闷。

五月天气渐热，薛婆说起自家狭窄潮湿，不如蒋家宽敞通透。王氏便邀她来同住，薛婆假意推辞几句，也就应下。

当夜，薛婆与王氏同榻而眠。夜深人静，薛婆开始说些风月故事，引得王氏心旌摇动。又夸陈大郎年少风流，家财万贯，若是嫁得这般郎君，也不枉此生。王氏初时还正色驳斥，渐渐被薛婆说得心动。