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楚微沿柳河顺流而下,整整走了三日。
河水自柳河村往下,地势平缓,水流渐渐柔缓,河道也一路拓宽。沿途接连经过三处临水村落,越靠下游,村民身上的怪病便越轻。最末那处村子,仅有两三村民偶感腹内闷胀,服两剂清毒汤药后,不适感便尽数消散。
每到一地,楚微都蹲身细查。
捧起河面上浮起的淡淡油光,细看河底沉积的灰白残渣,又俯身摩挲井沿阴湿的苔藓。那些毒物投放点极有章法,似有人持尺丈量过间距,均匀排布在河道每一处转弯回水之地,半分不乱。
第三日暮色垂落,楚微折返柳河村。
她借宿的农家小院里,萧璟正坐在青石阶上打磨一根粗木枝。动作沉稳细致,木枝一端削得尖利,尖端又细细磨去棱角,另一头打磨得圆润趁手,瞧着是随手制成的探路杖。
听见脚步声,萧璟抬眼瞥来,手中削木的动作未曾停顿半分:“下游查得如何?”
“与先前推断无二。”楚微将背上的药箱轻搁石桌,衣摆还沾着一路风尘水汽,“病症自上游向下逐层减轻,说明毒物投放时日尚短,扩散范围有限。你今日未曾外出探查?”
“留在此地等你消息。”萧璟把打磨完毕的木杖搁在桌边,木屑簌簌落在脚边,“我的人走遍上游全部河段,一共寻到七处毒物投放点。从上至下,每一处相隔距离均等,分明是依照同一幅图纸标记布设。”
楚微眸光一动:“仓库那幅手绘水道简图,标记点位可对上?”
“分毫不差。”萧璟颔首,“手下已一一比对,七处投毒点,尽数落在图纸标注之上。”
楚微走到石桌对面落座。晚风穿院而过,架上晾晒的干菜轻轻摇晃,篱笆外飘来邻家孩童嬉笑打闹的声响,喧闹鲜活,全然不见两日前全村人卧病、死气沉沉的模样。
安静片刻,楚微轻声发问:“这般周密布局,能拿住投毒之人吗?”
“能。”萧璟语气笃定,“行凶之人定然还逗留附近。七处投放点间隔、投放节奏固定,推算下来,下一轮投毒约莫四日后。仓库遗留的药渣、器皿线索尚可追溯,顺着他们转运毒物的仓储路线布防,定能半路截获。”
楚微垂眸思索半晌,缓缓开口:“水源投毒一事,自有你手下追查。我返回宗门后,会持续托人跟进各村村民后续休养恢复。若河道水质再生异变,或是你查到与毒草、药材相关的线索需我辨认,只管遣人将证物送往玄宸宗少主殿。”