六八读书

第十二章 小牛的两个生日（下）（第1页）

作为物理史上的名人，小牛同学的生日在21世纪里有些特殊。

因为如果你查的话，会发现他有两个生日：

1643年1月4日与1642年12月25日。

造成这种情况的原因要归结于历法问题，其实这两个生日都是准确的。

不过12月25日那个用的是儒略历，1月4日那个用的是格里历。

所谓儒略历，是古罗马独裁者儒略·凯撒在公元前46年发布的一种历法——就是被某个蝙蝠精踹过的那货。

儒略历是阳历，把地球绕太阳公转一圈的时间也就是回归年定为一年。

但熟悉地理的人都知道，回归年按天算的话并不是一个整数，而是365.2422天。

儒略历把一年设为365天，比一个回归年略少，为此每四年设一个闰年，闰年366天。

这样平均下来每年是365.25天，和回归年相比，多了0.0078天。

根据简单的数学乘法，儒略历平均每400年就要多出3天，用了1500多年以后，就要多出10天。

所以在1582年，教皇格里高利就颁发了命令：

那一年少算10天，1582年10月4日后的一天不是10月5日，而是10月15日。

同时改变闰年的设法，凡是年数能被4整除的是闰年，但是年数后边是带两个“0”的“世纪年”时，必须能被400整除的年才是闰年。

这样平均下来一年有365.2425天，比回归年多了26秒，过3000年左右才会有1天的误差。

这个新历法就被叫做格里历，也就是现在用的公历。

格里历实行的日期是1582年，但英国不是天主教国家，不听教皇的命令，因此它们一直拖到1752年才改用格里历。

也就是说，小小牛刚出生的时候，英国用的还是儒略历。

所以在英文文献中，就习惯用儒略历来算牛顿的生日，也就是1642年12月25日。