六八读书

第二章 一九一三年七月（二）（第6页）

讨袁军在上午遭遇了惨败之后，士气一直没恢复，只是象征性地冲锋了几次，一触即退，所以两边伤亡不算大——沈敦和这才有底气撤走一半人马，转而支援难民。

姚英子寻了一块石头坐下，孙希一边给她检查伤口，一边感叹：“英子，你胆子太大，一个人就敢安排这么多难民。万一我们没及时赶到，你可怎么办？”姚英子不服气道：“我要是不管，那些妇孺老弱可就要遭殃了。每次一闹灾，最先死的就是他们，晚一点救援，可就来不及了。”

“唉，大家都没想到，会有这许多难民跑来呢。”

“都怪我爹在气头上，如果当时肯听冯煦冯大人的就好了。”

孙希停下动作，一脸疑惑：“你是说求亲？”姚英子差点把碘酊瓶子砸过去：“要死了你！是说他提醒我爹多关注难民的事！”

孙希大为感叹，不愧是做过安徽巡抚的人，姜到底还是老的辣。只是一想到冯大人对自己的婚事太过上心，他又是一阵头疼。

检查很快完成，还好姚英子只在背部有几处瘀青，并无大碍。她站起身来，对陶管家和孙希表示，原来的计划还要执行，她一定要把这些妇孺带去讲习所安顿。

陶管家当然是寸步不离。孙希有心讨好她，也一拍胸脯，说：“我跟你们去，万一有什么紧急病患，也能帮忙处理。”姚英子嘴上说随便你，心里却对这个态度十分满意。

红会也十分支持姚英子的想法，能运走五船难民，他们的救援压力也会减轻很多。于是，在商团武装的威慑之下，姚英子很快便甄选出难民中的大部分老弱病残，有秩序地分配到五条船上。

一个小时之后，这支小小的船队终于缓缓启航。它沿着蒲汇塘的宽阔水道先经过漕河泾，然后直抵龙华港，并在这里进入黄浦江。接下来，船队只消在黄浦江面逆行十四里，便可以开到十六铺码头。下了船，隔壁便是保育讲习所。

可惜这时风向不对，船队只好先在一处江滩附近停下来等候。孙希盘腿坐在船头，拿着一张地图，皱着眉头用尺子比画来比画去。姚英子觉得古怪，问他在干吗。孙希叹了口气：“如果我们再不走，只怕就走不了啦。”

“为什么？”

孙希道：“我也是刚刚想起来，北洋军的海筹号已开到了制造局附近江面。整条江都给封锁了，什么船都过不去。”姚英子不以为然：“这是红十字会的慈善行动，他们总不至于冲平民开炮吧？”

孙希从船头站起身来，捶捶有点发麻的大腿：“讨袁军为了对付海筹号，从吴淞那边调来一支炮队，正在路上——你知道这意味着什么吗？江南制造局附近马上将会爆发一场水陆炮战！”

炮战？姚英子纵然不懂军事，也知道这个词的可怕。

一旦两边爆发炮战，水攻陆，陆轰水，场面会乱成一团。就算双方承诺不对慈善船队出手，但炮弹的散布范围太广了，谁也没法保证不会有一两颗落在漕船旁边。

“那我们赶紧趁开战前过去……”姚英子看了一眼低垂的船帆，把后面的话咽了回去。如果现在能走，早就走了。这条路线需要逆江而上，对风力与风向要求非常苛刻。

陶管家在一旁道：“那我们索性晚点再走，让过炮战再说。”这次轮到姚英子摇头。他们出发的时候，船上没携带多少补给，而且船体不停地晃动，已有妇孺出现晕船状况。多拖一阵，会有更多的麻烦涌现。

“那索性从龙华港下船，直接走过去。”陶管家又提议，但他自己很快把话收回。走陆路也要穿行战区，并不比江面安全多少，何况那些人根本走不动。

这一场战争，如同哽在咽喉的一块鸡骨头，无论如何也绕不过去。姚英子苦恼地抓了抓头皮，她这次可算领教了收容难民的烦琐与艰难。这时孙希道：“如今只有一个办法，就是让双方暂时停战，等我们过去再打。”