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第1443章 露出马脚（第1页）

四花陪着曹副院使不停的低声絮语，直到香巧对她们示意，强撑的紧绷神色，才一点点松缓下来。

曹明霞深吸了一口气，骤然换了一副恭谨郑重的语气，起身朝着温以缇端正俯身，深深行了一礼。

“大人莫怪。今日宴席之上人多眼杂，口舌纷乱，下官实在不便直言，还望大人海涵。”

温以缇轻轻摇了摇头，“无妨，你先坐下，慢慢说。”

“是，多谢大人。”曹明霞连忙应声，规规矩矩坐回原位，腰背依旧绷得挺直，却少了几分方才的局促不安。

一旁的四花也连忙柔声附和，“明霞姐姐，你尽管放宽心。有什么难处、什么委屈，只管如实同大人讲。我们专程过来，本就是为你撑腰做主的。”

四花掌心悄悄攥住她的手腕，轻轻按了按。

她与曹明霞的这份深厚情谊，从来都不是无端而来。

当年四花家中险些就要将她卖给市井贱籍人家，若不是曹明霞及时察觉，悄悄引她入养济院谋生，四花早已不知沦落至何种境地。

进了养济院之后，四花全靠曹明霞处处照拂、待她亲如胞妹，护她周全。

长年累月的照料，早已让四花将曹明霞当成了亲人。

可四花心里也藏着割舍不下的恩情，她的命是养济院救下的，前程是温以缇给的，这份知遇再造之恩，她此生都不敢辜负。

故而即便万般不舍，她还是忍痛与曹明霞分离，远赴京中，只把这份姐妹情深悄悄藏在心底。

此刻看着曹明霞满腹难言之隐的模样，四花心里又酸又涩，她太清楚这位姐姐的性子，素来隐忍要强，若非真的被逼到了难处，绝不会在外人面前露出委屈。

她怕曹明霞孤身在外，被人排挤欺压、有苦难言。

曹明霞看懂了几人的关切，鼻尖微微发酸，对着温以缇缓缓颔首

“大人，下官在这建州养济院，明面之上倒不曾受过明面上的欺辱。如今养济院刚在这边立足扎根，上上下下都还需抱团成事，众人即便心有嫌隙，也不敢在明面上撕破脸面、闹得太难看。”

她话音微顿，语气沉了几分：“只是，今日席间那位纪院使所说的种种事宜，大人不要全信，实情远没有她说得那般容易，都要细细核查、从头梳理才行。”

温以缇闻言，眉峰微不可察地蹙起，语气沉静：“你自建州履职以来，所见所闻、所历诸事，一五一十，如实讲来。”

曹明霞垂眸沉默片刻，再开口时，却藏着掩不住的疲惫：“下官身为副院使，在院中也算有几分名分，旁人不会太过为难。可这建州养济院，终究是纪正院使做主，下官头顶始终压着一层管束。”

“那纪院使，原是宫中女官出身，素来看重出身、履职资历，瞧不上下官这般从底层宫女起身、没有根基的人………”