六八读书

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第1491章 新机（第2页）

郑明德摇摇头，叹了口气：“造了一台小的，能动，但力气不够。大的还在琢磨，有几个地方弄不明白。”

叶明道：“我能看看那台小的吗？”

郑明德点点头，领着他出了正堂，往后头走。工部后院最里头有一间单独的屋子，门窗紧闭，门口站着两个兵卒。郑明德推开门，里头热气扑面而来。

屋子正中摆着一台机器，不大，只有半人高，铁架子焊得结结实实。底下有个炉膛，里头还烧着炭。机器旁边站着两个人，一个是孙大壮，另一个是个高鼻深目的西洋人，穿着件蓝色的棉袍，头上戴着瓜皮帽，看着有点滑稽。

孙大壮看见叶明，连忙拱手：“叶大人！”

那西洋人也转过身来，朝叶明鞠了一躬，操着不太流利的官话：“叶大人，在下汤若望，德意志国人，在大清传教。郑尚书请我来帮忙琢磨这蒸汽机。”

叶明回了个礼，走到那台机器前头。机器正在运转，发出“哧哧”的声音，一个轮子慢慢地转着。轮子每转一圈，就有一股白气从旁边喷出来，热烘烘的。

“力气还是太小。”孙大壮指着那个轮子，“带不动大东西。郑尚书说要能带动起重机的，这个连个小磨盘都带不动。”

汤若望在旁边道：“是锅炉太小。水烧得不够快，蒸气不够多。要造大的，锅炉得加大，密封得更好。我在西洋见过大的蒸汽机，能带动织布机，几十台一起转。”

叶明蹲下来，仔细看了看那台机器。炉膛、锅炉、活塞、轮子，一样一样，虽然粗糙，但原理是通的。他站起来，看着郑明德。

“郑尚书，这东西要是能造出来，比清丈田亩还管用。”

郑明德笑了：“我也是这么想的。所以工部的银子，大半都投在这上头了。但光靠工部不行，还得靠你们这些年轻人。叶大人，你在安阳府办过工厂，有经验。这东西造出来了，往哪儿用，怎么用，你得帮我想想。”

叶明点点头：“郑尚书放心。这东西造出来了，我先在矿上试用。好用就推广。”

郑明德拍拍他的肩，哈哈大笑。

从工部出来，已经快午时了。叶明站在门口，深吸了一口气。蒸汽机的事让他心里热乎乎的。这东西要是真能成，不光是清丈田亩的事，整个天下的工、农、商、矿，都能变个样。

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他沿着大街往回走。街上的铺子都开着，卖布的、卖药的、打铁的、剃头的，热热闹闹。一个卖艺的在街边耍猴，围了一圈人，孩子们骑在大人的脖子上看，笑得咯咯的。他买了几个包子，一边走一边吃，走到叶府门口，正好吃完。

院子里，张德明他们正在收拾东西。赵文远把地图卷起来塞进袖筒里，李守信扛着标杆，张德明把本子和笔揣进怀里，林文远腰上挂着算盘，赵栓柱手里提着水壶。几个人整装待发，看见叶明进来，都停下来。

张德明道：“叶大人，赵家的地，今天量吗？”

叶明点点头：“量。走吧。”

几个人上了马车。老李赶着车往南门走。天蓝得透亮，一丝云都没有，风也小了，吹在脸上暖洋洋的。街上的铺子都开了，卖糖葫芦的扛着草把子从旁边过，红艳艳的山楂在阳光下亮得晃眼。