六八读书

第五章 泽国江山入战图，生民何计乐樵苏（第2页）

卞祥闻言，面露茫然，他自恃武艺过人，天下大可去得，以前虽然家徒四壁，日子过得贫苦，可至少有个家。如今唯一的血亲离他而去，卞祥突然觉得天大地大，都已与他无关。想到这里，卞祥怅然一笑，苦道：“我也不知，望哥哥指点一二。”

“兄弟已知我此行目的，我们这一行人昼伏夜出也不是长远之策，若有兄弟这般身手，我等无忧矣。”柴进亦不想隐瞒，招揽之心昭然若揭。

“哥哥本有大恩于我，又不嫌我粗鄙，弟愿效犬马之劳。”卞祥抱拳郑重承诺道。

柴进大喜：“若有兄弟相助，此行定然万无一失。”

“哥哥，您本应衣食无忧，为何犯险去北地行商贾之事？”既已投靠柴进，卞祥心中的疑惑不吐不快。

“我之心愿：居者有其屋，耕者有其地，病者有其医，弱者有其助，老者有其养。不怕贤弟笑话，这些年我所行之事，家产已几乎败光，这才出门寻条财路。”

卞祥闻言，肃然起敬，心悦诚服道：“哥哥高义，小弟佩服。”

柴进摇了摇头，叹声道：“我所做的还远远不够，以往只闻北地苦寒，不想竟糜烂至此，贤弟可愿将其中缘由与我细细道来？”

“以往地里收成不好时，大伙或打些柴卖，或进城做点零工，也都可以勉强度日，但是近几年来，只要涉及买卖和雇佣都需交税，这里被官府收走了三、四成，泼皮无赖收保护费又拿走一半，最后留到手里的还不够伙食钱，还有地里的人头税、耕器税等等，这些还都不算什么，我们这里离边境不远，辽狗时不时来打草谷，官军还有杀良冒功的，这才逼得百姓无路可走，只能落草。”卞祥脸色通红，越说越激动，恨不得将这些年受的委屈和白眼，都吐露出来，言及最后，他心里突然想到，若是他们这里也有一个柴大官人，是否他娘就不用死了，人们也不必逃走或落草了？

柴进听完，虽然表面一副悲天悯人的圣人模样，内心却已百转千回，他之前一直拿不定主意的计划，在卞祥这番话之后，终于有了结果。

路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。有些事情，既已开始，就没有回头路了。

卞祥见柴进面露疲色，只道他忧国忧民，便不复多言，两人进屋各寻一地，闭目休憩。

待众人醒来，早已过了晌午，也该找些吃食祭祭五脏庙了。柴进随即安排石秀和两个庄客出门寻些酒肉。

也算他们赶上了，碰巧村里的猎户要进城售卖野味，石秀等人直接交钱全买了下来，把猎户高兴的眉开眼笑的，毕竟省事省税。随后卞祥拿出家里仅剩的两斤白面，望了望屋内十几个青壮大肚汉，明显是不够的，又拿钱朝邻里买了些，一番忙里忙外，众人总算是能对付一顿了。

众人饱食之后，卞祥与石秀、庄客们的关系拉近了不少，毕竟石秀和庄客们都对卞祥的身手钦佩不已，也知晓柴进甚为看重他，因此很容易打成一片。

见大伙休息差不多了，柴进对石秀说道：“还得麻烦兄弟带几人走一趟青县，选一上好的棺木，再买些白布、纸钱，吃食你也看着采买一些。”

言罢，众人皆沉默不语，卞祥眼圈通红，郑重地向柴进行了一礼。

柴进面不改色，安然受了这一拜。