六八读书

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第118章 账房火漆（第2页）

行止把窗纸撕开一小角，外头风进来，烛火晃了晃。宁远立刻伸手按住烛台，把火压低：“别让它亮。”

燕知予点头，手上动作却稳得像在做一场寻常诊脉。他把湿布覆在火漆上，指腹轻压，水汽缓慢渗入。火漆表面暗紫渐发乌，像被夜色吞了一口。趁这当口，他以扁针沿火漆边缘一点点探入，先探封条与木柜的缝，再用尖针挑开最薄的边。

宁远站在他身后，目光不离指尖。那两根针每动一下，他都觉得像在挑开自己喉咙里的那口气——一旦用力过猛，便会“嘣”地一声，把鬼哭砂的粉炸得满屋都是。

“行止。”宁远压着嗓音，“昨夜你听严鹤鸣与太监争执，说余货、说试制……就是这个？”

行止没有回头，只把耳朵贴在门板上听外头动静：“像。严家这账房不是记账，是藏命。封得这么严，必是内账。”

燕知予指尖一顿，封条边缘终于露出一线白。他不急着扯，而是把湿布换个位置再湿一次。火漆渐软而不裂，像被水泡过的硬糖。他这才以尖针从封条下轻轻一挑，封条离木的那一瞬竟没发声，只留下一点细微粘连。

他把封条整条揭下，放在湿布上。火漆纹样依旧完整，莲瓣齿与“水上一点”都清清楚楚。

柜门开了。里头一摞账册整齐码放，封皮皆深蓝，书脊处写着“盐引”“军需”“杂项”“外兑”。宁远扫一眼，心道白日里见到的两套账目，果然只是门面。

燕知予却从最下层抽出一本薄册子。那册子外头无字，封皮却比别的更旧，像被人常翻。行止接过，指腹摩挲封皮边缘：“内账。”

宁远伸手去接，行止却轻轻按住他手背：“先别翻。纸可能也做了手脚。”

燕知予从布包里取出一只小瓷盏，盏里盛清水，水面漂着薄薄一层油光。他把指尖在水里蘸了蘸，抹在账册封口的纸边上：“先润一层，不让粉飞。”

行止改用湿布托住账册，慢慢把封口处的纸撬开。纸边一裂，一股极细的灰绿粉末果然从缝里冒出来，却被水汽与油光一压，贴在纸上不动。

账册翻开，里头不是寻常流水账，而是一页页短记：某月某日，某处交割；某人送来；某人收走。字写得不花，却刻意省略名号，多用暗称——“上头”“宫里”“外客”“盐船”“工坊”。但其中几条仍让人一眼看出分量。

燕知予指尖点在一行：“这里写‘严相’，不对外称名，但日期与庆南府此前清查盐引的折子对得上。收的是禁物，交的是火器试制的料。”

宁远的视线落在另一行：交割地点竟在“青螺渡”上游。那名字像针，扎进他脑中——他们本就要去的地方，竟早在账里。

他强迫自己把目光再往下压。账页上有些笔画刻意写得短，像怕多写一个横竖就会惹来祸端；有些地方却反而写得极重，墨沉得发亮，仿佛落笔之人也被逼得咬牙。宁远忽然想起严家货栈的“外松内紧”——院里看似寻常运货、盘账，可这些短记一旦落到懂的人手里，便能把严家从盐引生意一路拖到军需、火器、禁物，再拖到朝堂那张更大的桌上。