六八读书

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第146章 旁听席（第2页）

宁远在阶下止步，按规矩叩首，声音却清清楚楚传出去：“臣……宁远，承旨旁听，有事启奏。”

“你有何事？”御前的声音从高处落下，听不出喜怒。

宁远抬头。他不敢直视御座，却能感觉到那一道目光如山压在肩上。他把手伸入衣襟，取出早备好的东西。那不是华丽的奏章，只是两样薄薄的纸——一份名册，一份残片。

“臣呈上乌莲坳名册。”宁远将名册双手托起，举过眉间，“并呈严家内账之残页。名册记的是乌莲坳一役前后被强征、被灭口之人，内账记的是禁物交割之日与地。臣请御前彻查：是谁以‘试制火器’之名，私购禁物，暗布影线；又是谁以军饷为饵，推百姓入火坑。”

“乌莲坳”三个字像一道闷雷，砸在许多人心口。朝堂哗然，有人忍不住出声，有人急急拦住。严世恩的脸色仍稳，只有唇角那点笑意淡了一分，像是被风吹散的烟。

有人低声道：“乌莲坳不是早结案了么？”也有人反驳：“结案是结案，尸骨可还在山里。”更多的人却是不敢开口，只把袖口攥得发紧。宁远看见一个年纪偏大的官员眼圈发红，随即迅速垂下头去，仿佛怕被谁看见。

严世恩站在班首，身影几乎与殿柱并齐。他不急着辩名册真伪，反倒先稳住朝堂的“秩序”：“御前，臣不敢阻人鸣冤。但鸣冤也得按律。宁远既敢自称宁氏之后，敢当众呈所谓账页，便更该先答清楚——他为何能潜入京师，何以能近御前半步？”

这话一出，殿里许多人的眼神立刻变了：从“乌莲坳”那点压抑的良知，转回到“京城安危”的本能。宁远知道严世恩在做什么——把一桩旧案，变成一桩当下的“谋逆”，把人们的同情拧成恐惧，恐惧一旦落到“御前”二字上，便最能驱使群臣。

他没有立刻驳斥，只抬手示意：“御前明鉴。臣不敢妄言，亦不敢放过逆党。”说着，他侧过身，像把早备好的礼物端上案一样，“来人。”

殿外脚步齐整，两名锦衣番子抬着一口木箱入殿。箱盖掀开时，一股刺鼻的气味散出来，混着潮霉与焦苦，像是从某个阴暗的工坊里直接搬来。箱中装着碎裂的黑灰，夹着细细的砂粒，色泽发乌，触目惊心。

“鬼哭砂残渣。”严世恩道，“此物禁于朝廷，见者当诛。臣有密报：此物正是宁远携入京城，欲于朝会之时引爆，以乱朝纲，趁乱脱身。臣请御前即刻收押，严审其党羽。”

殿里再起一阵更大的哗然。先前还在附和“试制火器”的人，此刻反倒像抓住了救命的栏杆，纷纷喊着“严惩”“彻查”。人心的转向快得可怕，仿佛只要把“鬼哭砂”四字贴到谁身上，便能立刻把一切疑问压下去。

宁远闻到那股气味，眼底却没有慌。他知道这是栽赃，也知道栽赃之所以可怕，是因为它永远拣着最容易让人相信的东西来做。乌莲坳的火与血是真，鬼哭砂的禁令也真，真与真叠在一起，便像铁箍，扣得人喘不过气。

他忽然意识到一个更险的地方：严世恩在朝堂上推火器试制，转眼又拿出鬼哭砂残渣指他谋逆——这两件事本该互相冲撞，可在众人恐惧之下竟能并行不悖。只要把“宁远”做成一个能吞下所有罪名的口子，火器试制便能堂而皇之地过，乌莲坳也能再一次被掩埋。

宁远的指尖在袖中掐得发疼。他强迫自己把目光落到那箱残渣上：残渣里有几块焦黑的木屑，形状像是被敲碎的箱角；砂粒粗细不匀，掺着极细的粉末。旁人只会被“鬼哭砂”四字吓住，他却知道这种东西最喜欢被人藏在“看起来合理”的地方——越合理，越无人敢去细查。

他抬眼，看见裴玄素终于动了动。那人仍站在阴影里，手指轻轻一抚袖口，像拂去一点并不存在的尘。严世恩的话他并不抢着接，反倒让这栽赃先发酵，先把朝堂的喉咙堵住——等所有人都喊着要押他时，任何反驳都会显得像狡辩。

宁远的喉结滚了一下。他压住胸口翻涌的怒意，把声音压得更稳：“鬼哭砂残渣既在箱中，臣敢问——此箱由何处取来？由谁看守？又由谁启封？”