六八读书

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权阎罗王（第1页）

吾乡有延陵生者，甫入泮，夜卧书斋，梦役持红柬来请曰：“有公事，宜速行。”生意谓学师召之耳，未阅其柬，即易衣冠而出，见乘舆候之，生曰：“近在咫尺，何用舆为？”遂登舆急行，见黄沙茫茫，天色似明似暗，所由之路，向所未经。旋入一大城，三街六市往来者咸避道。至一大署，体统比督抚犹壮。舆入中门，鼓乐鸣炮。至甬道，有红袍纱帽者十六员迎舆而揖，生欲下，役已当舆唱免，生意学师演剧，使优迎之耳。舆至殿陛始停，出舆见大殿九楹，甚宏敞，殿中以白石筑台，台上金龙黄幕下垂。由左入内，两旁回廊甚深邃，直接后殿。入殿之左室，帘帏之内，陈设精雅，役引至此，请生入坐而退。有八童子年约十一二者进，或捧金幞头，或捧黄龙袍，或捧云履，或捧假面，或捧玉带，或镜或巾或炉，无赤手者，请生易服，生曰：“此何为也？”童曰：“此处规矩应如是耳。”

生不得已，易服冠带履，一童请戴假面，生曰：“何必如是？”童亦以规矩对，生思既强作古装，恐为识者所笑，蒙假面亦得，遂戴之。着面如生成者，引镜自照，失其本来面目，方面长髯，俨然王者像矣。八童齐唱升殿，外似有接唱者，不觉随童行至前殿，自中间自石台之后户，历阶而升，内设公案，签筒印箱朱墨砚俱备。黄幕已启，两青衣更拥生升座，前十六官入殿恭揖，吏唱免参。阶下吏役不知其数，内有夜叉一部，牛头马面一部，佥跪谒，吏唱起，扬声齐诺，旁列甚肃。十六官退分两庑，各有公位。吏役送卷，自外带囚就讯，刑罚甚重，有剥脸破腹抽肠拔舌者，哀嚎甚惨。生坐远，不知所审何词，第见一起毕，则卷案送呈，青衣吏接展案上，仅露年月，请生以朱笔某日书行，即持去，不使见狱词也。未几，外报节孝妇到，吏请生下阶迎，官役咸跪。见天际红云下垂，光华灿灿中，有金童玉女擎幡盖，侍一黄瘦中年妇人，将至地，忽一阵香风，吹往西方去矣。吏请生归座，以签票一卷送案上，仅露其姓名，请生过朱判行，皆男犯也。又呈女犯签票亦如前。生点至某氏，心忽动，疑似其姑母，时方有疾。欲再阅，吏即持去。

唱公事毕，纷纷告退时，生亦下座，仍入内殿，去假面，易故衣，童送登舆，十六官仍在甬道揖送，惟舆前较来时多大灯一对，上首墨书第七殿，下首书阎罗王。直送生至家，释服仍卧，有送信者在床前唤觉，时甫黎明。生问来人曰：“自大门至此五六层，汝由何入？”来人曰：“并未闭门。”生曰：“异哉！此我夜间亲自关闭者，何人开放？”呼家人，皆未起，问来人，知姑母疾重，使速往。生即趋候，姑母已奄奄一息。张目执生手曰：“汝来甚好，床前鬼使皆趋避矣。汝坐此勿离。”生问疾，慰之曰：“偶患时症，即日就痊，勿戚戚也。”姑哂曰：“汝既不欲我死，何点我名？然天命也，我不能责汝忘亲情。”生悚然莫对。未几，报医来，家人请生出迎之，至再至三，姑始释手曰：“噫！止此一刻，竟不延矣。汝去。”生出而其姑遂逝。

芗厈曰：异哉！夫何以生人署阎王之职，而又不使之主政，则十六官皆可代也，何用生为？且聪明正直之为神，此生与余一人交，未能成其为正人君子，岂阴曹之鬼犹不如生耶？不可解矣。或曰：“阳间显官，岂尽正人君子为之，君何泥也？”余笑曰：“诺。”