六八读书

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第9章（第1页）

见陆夫人一副面色惨白作呕的样子，陆惠善又改口起来：“总之，哥说这些人都不是汴京人士，怕是南方遇害以后一路北上运到汴京抛尸的，破案自然要费些功夫。您想啊，我哥日日对着这些，哪能有什么好胃口呢？一会我让厨房再做些粥，配上清爽可口的酱菜送去，母亲看这样可好？”

陆夫人心里终究还是憋着口气。她这个儿子，堂堂一甲进士出身，放着清贵的翰林院不去，偏要钻进大理寺那等腌臜地方。

整日里不是对着发霉的案卷，就是审问那些个穷凶极恶的囚徒，连饭食都是和狱卒们一处将就。还不是为了那个谢家的丫头！

陆惠善是侍妾所出，生母又不得宠，因此对陆夫人带着些巴结意思，也能揣摩几分陆夫人的心思，每次说话也正中下怀，陆夫人倒也信任她。只听陆夫人长叹一口气：“不是怨我就好，那就让厨房做点粥送去吧……”

陆惠善又亲自布菜，殷勤侍奉，待陆夫人用膳完毕，自己才敢捡几口残羹冷炙，囫囵吞枣吃了。

陆惠善起身，穿过正厅往后走，正是陆却住的静观斋。这院子不大，却极是清幽。

窗前种着几丛湘妃竹，风过时沙沙作响。书房里的书架上整齐码着各类典籍，陆却最常翻看的那几本《刑统》《洗冤录》就摆在随手可及的位置。

陆却翻开案卷，正凝神思考，连陆惠善何时来的也不知道。

“大哥，再用些粥吧。”

陆却回过神，看着面前精致的瓷碗里熬得浓稠的燕窝粥，没有一点胃口。

“放着吧。我一会再用。”他拿起勺子又放下。这粥熬得太讲究，反倒失了滋味。不像那碗馄饨，滚烫的汤，粗陶的碗，热气扑在脸上，让人从里到外都暖和起来。

“我就知道哥不爱吃这些。”陆惠善狡黠一笑，从身后变出个食盒，献宝似地奉到陆却面前：“这是在聚仙楼买的酱鸭货，哥尝一下呗！”

陆却一看，色泽上倒是与沈芙蕖做的别无二致。

惠善念叨：“大哥可能不知道，草市坊有家小吃做的卤鸭货很好吃，可要预定，就算小厮拿着府中腰牌去卖，那厨娘也只是说先来后到，不能插队，傲气得很，我看啊，聚仙楼难不成比她做的味道还差些？”

那自然是——差远了。陆却没说出来，拍拍小妹的头，只说：“我会吃完，你也好向母亲交差，去罢，我再看看案卷。”

终于熬过午时，沈芙蕖累得腰酸背疼，两眼冒金星，阿虞也是累得够呛，一口气灌下大半瓢凉水，撑着腰直喘粗气，半天缓不过劲来。

“阿虞，今个儿辛苦你了！多给你十文钱，你先回去歇着吧，剩下的我来收拾。”阿虞做事利落，吃苦耐劳，沈芙蕖会经常给她涨工钱。

“多谢姐姐，我帮你把碗筷收了。”阿虞说。

眼下小吃摊只是供应三种吃食——麻辣面片、葱油拌面和鲜肉馄饨，就已经忙得脚不沾地了。待会儿回草市坊，还得赶着把预订的餐食做好，再找人挨家挨户送去。

人手不够，场地有限！沈芙蕖望着拥挤的摊位直发愁，这巴掌大的地方，连转身都费劲，更别提施展拳脚了。恨不得立刻盘下个酒楼，雇上个二十人帮忙。

旁边的张大娘今个生意也不错，难得和颜悦色地打趣：“沈娘子，方才排队的人都快出草市坊了。照这么下去，我看草市坊这座小庙，就快装不下你这尊大佛喽！”

沈芙蕖扯了扯嘴角，暗自苦笑，中午陆却走后，排的队伍长了些，还有不少客人挤占了其他摊位的位置，引起不少摊主的不满。她何尝不想扩大生意？可眼下这点积蓄，连租个像样的铺面都不够。

正收拾着推车，忽听坊口传来急促的脚步声，抬头就见周寺正提着官袍前摆，三步并作两步朝她奔来。

“沈娘子！且慢收摊！”周寺正气喘吁吁地扶住推车，额上沁着细密的汗珠。

沈芙蕖停下手中动作，歉然道：“周大人，你来晚了，我这炭火都熄了……”

周寺正摆手，喘粗气道：“不是不是，我不是来吃面的，我有桩要紧事，你听我说——”

原来就在年前，大理寺破了一桩漕粮掺沙案，陆却率大理寺彻查三月，最终查明漕运官吏勾结商贾，涉案人员达二十七人，追回赃款八万贯。圣旨嘉奖大理寺、刑部、御史台三司通力协作，拨专款二百贯敕令大理寺设宴犒劳。

大理寺有官厨不假，可这些厨艺不精的老油条不傻，这事听着风光，实则如烫手山芋，怕办不好被怪罪，索性称病倒了一片。

陆却自然不管这类小事，只将这事交给周寺正办理，眼见春宴的日子越来越近，周寺正愁得茶饭不思，这才想到了沈芙蕖。

周寺正看见沈芙蕖，仿佛看见了救星：“大理寺的廊下餐实在是一言难尽，要让那些个懒人在一个月时间内厨艺精进，也是不大现实的事情。沈娘子，看在我们交情颇深的份上，你就帮了这个忙吧！报酬我定是往丰厚了给，此外我个人也会添些，绝不会委屈你。如何？”

原来是火烧到了眉毛！

沈芙蕖并不敢一味承应下来，圣人钦赐的官宴，想必赴宴的都是些达官贵人，宴席的布置要讲究，既不能太过奢华显得僭越，又不能太过简朴失了体面。菜品的搭配更要谨慎，既要彰显大理寺的威严，又要顾及各位大人的口味忌讳。

传膳的次序、侍者的仪态，样样都马虎不得。若是席间哪位大人皱了眉头，或是哪道菜出了差错，轻则颜面扫地，重则……她不敢再想下去。