六八读书

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第144章 随军商人（第1页）

随后朱槿对着沈万三说道：“沈叔叔，所以我希望你能将你的海上贸易生意暂停一下。”

那可是自己最挣钱的生意。沈万三面露难色，端着茶杯的手微微发颤，喉结上下滚动了好几下。

他望着庭院里那棵老槐树，恍惚间回到了三十年前——那时他还是周庄数一数二的地主，家里良田千亩，佃户上百，每年秋收时粮仓堆得冒尖，银子流水似的进账。

可他总觉得守着土地发不了大财，看着刘家港码头那些南来北往的商船，心里像有蚂蚁在爬。

真正让他下定决心的，是元至正年间那场大旱。田里颗粒无收，佃户们饿得啃树皮，他粮仓里的粮食虽多，却不敢高价售卖，怕激起民变。

恰在那时，一个从南洋回来的船主找他借粮，说愿意用一船胡椒抵账。沈万三看着那麻袋里黑亮亮的胡椒，闻着那奇异的香气，心里忽然亮堂起来——这东西在江南是稀罕物，一小撮就能换半匹绸缎，比种粮食划算多了。

于是他拿出十顷良田的地契，换了艘半旧的三桅船，又从佃户里挑了十几个身强力壮的小伙子当伙计。

第一次出海去暹罗，船刚过黑水洋就遇上了海盗，他把随身携带的银子和两箱绸缎全扔了出去，才保住一船人的性命。到了暹罗，语言不通，他连比带划跟当地人打交道，用带去的茶叶换了一船象牙和苏木，回程时又被台风刮得偏离航线，在荒岛困了半个月，靠着捕鱼挖野菜才活下来。

回来以后他请了懂航海的老船工画海图，请了会说番语的通事当向导，把家里的土地变卖了不少，陆续添了五艘船。从一开始跟着别人的航线走，到后来自己开辟出新航路，从只敢运些茶叶、丝绸，到后来敢把瓷器、粮食远销南洋、西洋，这才有了如今二十艘大货船、三百多个伙计的规模。

那些在惊涛骇浪中死里逃生的夜晚，那些被人算计后独自舔舐伤口的日子，都成了他生命中最深刻的烙印。现在船队每次出海回来，船舱里的香料、象牙、珠宝能堆成小山，这可是他拿祖宗留下的家业拼出来的家底啊。

沈万三嘴唇动了动，想说什么，最终只化作一声长叹：“二公子，这海上贸易……是我这辈子的心血啊。”

朱槿则是缓缓说道：“沈叔叔，禁海是我爹势在必行的。如果实施禁海之后，您的海上贸易又将何去何从？”

沈万三不语。他不是没想过，可真要放弃，就像要剜掉他一块肉。

朱槿继续说道：“沈叔叔，如果您相信我，就近期将您的船只全部售卖出去。我可以让沈叔叔负责北伐大军的随军商人，等到天下平定，沈叔叔可以在边塞开展茶马互市。虽然不可能将所有茶引分配给您，但是我能保证，到时候分给您的必然不少。”

这茶马互市，与盐引之于盐业一般，茶引便是其中的关键。朝廷对茶叶同样实行专营，要参与茶马互市，必须持有茶引，它是官府颁发的合法经营茶叶贸易、尤其是与边疆少数民族进行茶叶与马匹交易的凭证。有了茶引，才能从指定茶场收购茶叶，运至边塞与少数民族换取战马等物资，整个交易流程都在官府监管之下。

沈万三一怔。随军商人？他倒听过那些跟着军队走的商人，虽然辛苦，可仗着军队的威势，没人敢轻易劫掠，而且军需生意稳当，只要能拿到官府的许可，利润未必比海上差。

尤其是茶马互市，那可是朝廷垄断的买卖，有了茶引，就等于捧着金饭碗。

朱槿见他神色微动，又补充道：“我可以替我爹做主，如果您成为随军商人，可根据您提供的粮食，为您换取盐引。这盐引，可是官府颁发的至关重要的售盐凭证，在当今盐铁专营的大背景下，是商人合法售卖官盐的唯一依据。”

自宋代起，盐引就已出现，历经数朝不断发展完善。要获得盐引，商人需先向官府缴纳相应钱款或按要求输送物资，像如今北伐，便可用粮食换取。得到盐引后，商人可凭借它前往指定盐场，按引上所标数额支取食盐，再运至规定区域售卖，整个流程皆受官府严格监管。

盐引分为长引和短引，长引销外路，短引销本路，且有着严格的批缴手续和缴销期限，长引一年，短引一季。每‘引’一号，分前后两卷，盖印后从中间分成两份，后卷给商人的，称为‘引纸’，前卷存根称为‘引根’。

“凭借盐引，您从边疆购买的商品，朝廷只收取三十税一。”

盐引这东西，沈万三再清楚不过。当年在张士诚麾下时，他就做着贩卖私盐得买卖。