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第541章 河西走廊（第1页）

三日后，天光大亮，晨风猎猎卷过关楼旌旗。

山海关东门巍峨耸立，青砖城垣历经风霜，壁垒森严。关外旷野之上，大明东征大军列阵肃立，甲胄如林、刀枪映日，黑压压一片铺展向远方，整军待发、气势磅礴。

此番大军远征，防务排布极为缜密。山海关城内仅留存原有守城卫所，外加一支足额卫所兵力镇守城池、稳固后路，其余所有出征将士、辎重兵马，尽数集结于关外旷野，列阵完毕，只待军令。

随着一声令下，号角长鸣，震彻原野。大军缓缓开拔，浩荡军容朝着辽东腹地挺进，踏上绵延三百余里的辽西走廊，奔赴辽河战区。

队伍正中，朱槿一身轻便锦甲，端坐骏马之上，身姿挺拔悠然。

他神色松弛，不见半分征战紧绷，似闲庭信步，任由大军浩荡前行，周身气度沉稳淡然。

身侧，周承披甲佩刀，紧随护卫，身姿紧绷、神色凝重。他目光频频扫视四周山川地势，眼底满是警惕，不敢有半分松懈。

此刻大军所处的辽西走廊，是出关入辽的唯一咽喉要道。

整条通道狭长崎岖，西倚连绵起伏的燕山山脉，层峦叠嶂、密林幽深，足以藏匿数万兵马；东临浩瀚渤海，海风呼啸、滩涂绵延。三百里隘道宽窄不均，窄处仅两三丈有余，大军行进，队伍首尾绵延数十里，前后难以呼应，是天然的兵家死地，更是游牧骑兵设伏截杀的绝佳之地。

自大军踏出山海关的那一刻，周承便心头紧绷，数次欲言又止。此刻终于按捺不住，催马靠前，压低声音郑重劝谏：“殿下，此辽西三百里隘道，依山傍海、地势凶险，最是利于伏击。纳哈出常年盘踞辽东，深谙地利、善用袭扰，必然会在此处暗藏伏兵，伺机截杀我军、焚毁粮秣。前路凶险，还请殿下下令，放慢行军速度，多遣斥候清山探谷，谨慎前行！”

周承心中已然预判出纳哈出的全套伏击套路：纳哈出必然依托两侧燕山密林，埋伏两万余精锐蒙古轻骑，提前三日隐匿山谷、熄烟火、静人马，以麻布裹马蹄、束士卒甲叶，杜绝一切声响暴露。

再以数千老弱游骑作为诱饵，沿途示弱袭扰，假意溃败，引诱明军先锋入谷。

待明军大部踏入狭长隘道、首尾脱节之时，伏兵即刻封死谷口前后，以滚木巨石堵死退路，弓弩齐射压制，铁骑俯冲分割阵型，同时分兵绕后，突袭绵延数十里的辎重粮队，不求正面决战，只求重创明军、焚毁粮草，断我东征根基。

面对周承字字恳切的劝谏，朱槿神色平淡，眸中无半分波澜，依旧任由大军大张旗鼓、稳步前行，丝毫没有减速设防、搜山清隘的意图。

眼见明王全然不以为意，周承心头焦急更盛，再次催马上前，语气带着几分急切：“殿下！此隘道乃生死险地，纳哈出蓄谋已久、伏兵必至，万万不可轻敌啊！还请殿下三思，早做防备！”

朱槿微微侧首，目光淡淡扫过他，声线沉稳威严，带着不容置喙的军令气度：“周指挥使。此番东征，全军统帅为本王。军中调度、攻守进退，自有本王定夺。你只需恪守本分，听令行事即可，无需多言。”

清冷的话语落下，带着上位者的绝对权威。周承心头一凛，瞬间噤声，满心焦虑无从诉说，只能躬身拱手：“末将遵令。”

无奈退至原位，周承心中依旧惴惴不安。他深知前路凶险，不敢因明王的松弛而懈怠，当即暗中招手，唤来数名最为亲信的心腹斥候，低声吩咐，命他们全速奔赴前路山谷密林，逐层探查、细细搜探，务必探明伏兵踪迹。

他心底暗自打定主意：即便主帅轻敌、疏于防备，他也要拼尽所能护住明王周全，哪怕真的遭遇埋伏，也要第一时间预警，保朱槿性命无虞。

大军依旧浩荡前行，旌旗招展、马蹄隆隆，声势浩大。

就在周承满心焦灼、暗自戒备之际，前路山谷深处骤然传出“轰隆！轰隆！”数声震耳巨响，震得大地微微震颤！

爆炸声接连响起，紧随其后，密集清脆的火枪声密密麻麻、连绵不绝，从前方隘道深处轰然炸开，交织成一片肃杀战声，穿透风啸，清晰传入大军之中。

骤闻战声，周承瞳孔骤缩，浑身汗毛倒竖！他不及多想，瞬间掣出腰间长刀，寒光凛冽，身躯快步挡在朱槿马前，身姿紧绷如弦，死死护住主上。

其麾下亲卫精锐亦是瞬间反应，齐齐拔刀出鞘、列阵围护，盾兵在前、枪兵在后，迅速结成严密护阵，将朱槿牢牢护在中央，杀气凛然、严阵以待。

周遭将士尽皆戒备，神色紧绷，可唯独阵中核心的朱槿，依旧端坐马上，神色淡然自若，眼底无半分慌乱、无半分讶异，仿佛震天战地之声，不过是寻常风鸣。

更令人诧异的是，身后绵延数万的主力大军，依旧行伍整齐、步履不乱，没有半分警戒得样子，全然一副早已知晓、胸有成竹的模样。

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这一幕，彻底点燃了周承心中的怒火与失望。

朝野上下、民间百姓，人人称颂明王朱槿用兵如神、算无遗策、骁勇善战，是大明新生代第一将帅。可今日亲临战场，面对既定伏兵、突发战火，此人竟然漠然置之、毫无应对！

周承心底又急又怒，甚至暗自揣测：难道明王是临阵失措，被突发战事震慑，吓得束手无策、不敢动弹了？

满心惊疑、万般思绪翻涌之际，一道狼狈身影从前方烟尘之中狂奔而来。

是他方才派出去探查的亲信斥候！

那斥候发髻散乱、满身尘土、甲叶破损，脸上沾满硝烟灰土，气息剧烈喘促，显然一路拼死奔回，神色惊惧万分。冲到近前，他双腿一软，重重跪倒在地，声音发颤：“明王殿下！周指挥使！”

周承心头一紧，连忙沉声急喝：“快说！前方究竟是何战况！是不是纳哈出的伏兵？！”

斥候心神未定、惊魂未定，双唇发颤，说话磕磕绊绊，一时难以成句。

周承见状愈发心急，厉声催促：“速速回话！休得吞吞吐吐！”

“周指挥使，稍安勿躁。”

朱槿淡然开口，语气温和，抬手示意左右亲兵取来一壶清水，递到跪地斥候手中。

斥候连忙接过清水，仰头猛灌数口，冰凉的水流入喉，紧绷慌乱的心绪才稍稍平复，喘定气息，抬首急声禀报：“回殿下、回指挥使！前方……前方确实是纳哈出提前埋伏的蒙古伏兵！足足两万有余，尽数藏于山谷密林之中，伺机截杀我军！”

听闻此言，周承脸色瞬间一沉，心头暗道果然如此，双拳骤然攥紧，正欲下令全军戒备、全速驰援前路。