六八读书

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第18章 红牛的崛起（第2页）

他刚要抬脚，身后传来清脆的脚步声。

“康罗伊先生？”

那声音像浸过薄荷的银铃。

乔治转身，看见穿墨绿裙装的女士站在阴影里，帽檐下露出半张精致的脸，怀里抱着皮质笔记本——正是前几天见过的《晨邮报》记者艾丽莎·格林。

她举起手中的钢笔，笔尖在暮色里闪着微光：“能耽误您五分钟吗？

我想写写‘能让牛津教授青春不老的神秘饮料’背后的故事。”

暮色漫过报亭的铜铃，艾丽莎·格林的鞋跟在石板路上敲出细碎的响。

她向前半步，帽檐下的目光像只警觉的知更鸟，落在乔治大衣口袋鼓起的合同角上——那是和斯宾塞签的，还带着墨香。

“康罗伊先生。”她翻开笔记本的动作很轻，钢笔尖悬在纸面上方，“《晨邮报》的读者想知道，是什么让牛津的老学究们放下雪利酒，捧着锡罐喝起‘红牛’？”

乔治没急着回答。

他注意到她手套指尖沾着淡蓝墨水，是连夜赶稿的痕迹；精致的时装帽后面别了朵干薰衣草，和春天一个味道——上回他也闻到过。

“您该去问那些教授。”他摸出怀表看时间，表面映着艾丽莎的影子，“他们说喝了能多改二十页论文，医学院学生说能连续撑过三场解剖课不感觉累。

但我想，您真正好奇的不是这个。“

艾丽莎的笔尖顿住。

她抬头时，路灯恰好亮起，暖黄光晕里，她眼尾的痣像滴没干透的墨：“您怎么知道？”

“因为三天前在大英图书馆，您翻的不是《植物学图鉴》。”乔治指了指她笔记本里露出的半页纸，“您抄的是《爱丁堡科学会报》里关于差分机的段落——1834年巴贝奇那篇。”

艾丽莎的耳尖泛起薄红。

她合上笔记本，动作却没了方才的利落：“您观察得真仔细。”

“记者不也一样？”乔治笑了，“说吧，您真正想问的是...红牛背后的人，能不能造出比巴贝奇更厉害的差分机？”

艾丽莎的钢笔在纸面划出一道深痕。

她突然把笔记本推到乔治面前，字迹还带着潮气：“这是我整理的线索——红牛的配方十分神秘，剑桥大学几个化学教授都没能复刻您的配方。

您在伯克郡的庄园有私人植物园？

还是说...“她压低声音，”您有更隐秘的渠道？“

乔治的手指在艾丽莎的笔记边缘轻轻敲了两下，这可是来自未来的配方，按历史轨迹1827年德国科学家弗里德里希·蒂德曼和利奥波德·格梅林就已经从牛的胆汁中分离并发现了“牛磺酸”。但成本非常昂贵，仅为实验室制备，压根没有具体价格。

而乔治使用现代工业技术制备牛磺酸和咖啡因，基本可以实现较低的成本，可惜的是杂质还是太多，纯度也够低，要是在后世会破产的，幸运的是现在没人品尝的出来。

但此刻他只是说：“格林小姐，您该问的是，为什么这些草药混在一起，能让人清醒得像被冷水泼过，却不会头痛？”他从口袋里摸出颗褐色药粒，“这是我给医学院的样本，他们叫它‘牛磺酸’。这种纯天然的圣物，只存在于强壮的动物体内，强健神经，减少疲劳，更重要的是医生们觉得它可以保护人类的心脏！

等《晨邮报》登了，您可以去问他们。”

艾丽莎的瞳孔微微放大。

她快速记下几笔，又突然抬头：“那差分机呢？

斯宾塞先生桌上的模型，和您实验室的一代机...有关系吗？“

乔治看了眼远处的煤气灯。

实验室的方向有盏灯亮了——是埃默里在窗口晃了晃烛台，那是“一切正常”的暗号。“下周的新闻发布会，您会知道答案。”他扣上大衣纽扣，“如果您愿意帮我个忙...”

“说。”艾丽莎的钢笔尖几乎要戳破纸页。

“在报道里提一句，‘红牛的发明者，同时在研发能算尽天下账目的机器’。”乔治转身时，风掀起他的衣摆，“您会得到比‘神秘饮料’更轰动的头条。”