六八读书

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第95章 红莲未烬（第2页）

但康先生得答应我——他盯着乔治的眼睛，我兄弟的命，比地脉金贵。

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乔治解开袖扣，用短刀在左手背划了道口子。

鲜血滴在白头佬的血印旁，晕开两朵红梅：我以康罗伊家族的名义起誓。他的声音很低，却像铁钉敲进船板，若有兄弟折在这局里，我扒了劳福德·斯塔瑞克的皮给你们垫棺材。

林九突然掐了个诀，铜钱在掌心嗡嗡作响：子时三刻，地脉有异动。他抓起道袍起身，我去大屿山布镇龙阵。

康先生，明晚亥时，永生押地库见。

舱门被海风撞开，白头佬的手下举着灯笼在船舷外晃了晃。

乔治望着林九消失在夜色里的背影，摸出怀表——詹尼的紧急信号还在跳，显示电报局的差分机破译出了新内容。

达达拜的眼镜片上蒙着一层汗，他蹲在电报局地下室，手指在发报机的铜线圈上轻轻敲击：每日凌晨两点十七分，法国领事馆会发出一组加密电文。他抽出一叠发报纸，墨迹未干的电码像爬满纸页的黑蚂蚁，线路先到孟买，再转巴黎，最后......他推了推眼镜，通过一条未登记的海底电缆，连到天津卫。

乔治的指节抵在发报机的铁芯上，能感觉到细微的震动——和天文台记录的月球信号频率分毫不差。

他想起艾玛说的龙睁眼，突然明白：所谓，不过是地脉锁的启动密码。

克莱顿那家伙总说自己是来谈丝绸贸易的。玛伊从通风管里探出头，发梢沾着灰尘，我在领事馆地下室装了共振片，能把电码振动传到您的差分机上。她晃了晃手里的铜片，今晚两点，我们就能知道红莲计划的下一步。

乔治望着窗外渐亮的天色，把玄铁牌重新锁进铅盒。

码头上传来运盐船的汽笛声，混着早茶铺的铜锣声，像极了父亲书房里那台老座钟的报时——精准，却藏着随时会崩断的发条。

黄阿才最近常去皇后大道的得月楼喝茶。玛伊突然说，他堂弟在电报局当值那晚，他在得月楼和个戴瓜皮帽的男人碰过杯。

乔治的手指在铅盒上停顿半秒。

他想起拍卖会上黄阿才盯着玄铁牌时发红的眼睛，想起白头佬说过潮州帮里有吃里扒外的老鼠。

去得月楼订个临窗的位子。他望着玛伊，嘴角勾起半分笑意，明早，我要请黄阿才喝杯早茶。乔治的指尖在铅盒边缘轻轻一叩，金属与皮肤相触的凉意顺着神经窜上后颈。

他望着艾玛的黑伞消失在雨雾里，雨丝顺着帽檐滴进领口，却不及心中翻涌的冷意——黄阿才的背叛，比他预想中来得更快。

康先生？詹尼的声音从身后传来，带着丝微喘。

她撑着油布伞穿过石板路，裙角沾着星点泥渍，得月楼的临窗位子备好了，茶博士说黄阿才刚掀了门帘进来，正盯着您常坐的雅座发怔。

乔治摸了摸怀表，指针刚过卯时三刻。

他解下湿外套递给詹尼，露出内侧别着的微型差分机——这是他昨夜让玛伊改装的，能将十米内的对话转译成摩斯电码刻在铜片上。记住，他整理袖扣的动作顿了顿，等他点了虾饺，你就端着茶盘进来，把碧螺春洒在他左袖口。

詹尼的指尖在伞柄上轻轻一掐，这是他们约定的暗号。

乔治抬步走向得月楼，木门上的铜铃地一响，穿竹布衫的茶博士立刻哈腰：康先生早，您的老位子——他话音未落，隔壁桌的黄阿才已经站了起来，圆脸上堆着笑，康先生也来吃早茶？

巧了不是，我正想找您说码头的事儿。

乔治扫过黄阿才泛红的眼尾——那是彻夜未眠的痕迹。

他在八仙桌前落座，茶博士刚摆上虾饺，詹尼端着茶盘踉跄一步，碧螺春泼在黄阿才左腕，溅湿了他藏在袖中的油纸包。对不住！詹尼慌忙掏帕子，黄阿才却像被烫到般缩回手，油纸包地掉在地上，露出半截写满密文的信笺。

黄先生这是......乔治弯腰捡起信笺，指尖触到纸面的粗糙——是天津卫瑞蚨祥的专用信笺。

黄阿才的喉结动了动，额角渗出细汗：康先生误会了，这是我表舅托人带的家书......

家书？乔治将信笺推回桌面，信头直隶总督府的朱印在晨光里刺目，上个月大澳渔船翻沉，您说潮神降罪；前两日盐场死了三个工人，您说霉运扎堆。

合着都是替人打掩护？他突然倾身凑近，声音压得极低，白头佬说过，潮州帮的兄弟要么是刀尖上的血，要么是坛底的酒。

黄阿才，你是想当血，还是当酒？

黄阿才的手指抠进桌缝，指节发白。