六八读书

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第183章 传闻与异动（第1页）

伙食配给任务结束后的第三天，艾琳腰间的伤口基本愈合了。

那处被蝎尾狮毒刺贯穿的狰狞创口，如今只留下一圈暗红色的疤痕组织，像一枚扭曲的勋章烙在皮肤上。军医最后一次检查时，用手指按压疤痕边缘，艾琳面无表情地看着战壕顶棚渗水的木板，没有发出任何声音。

“愈合得不错。”军医说着，声音里带着某种职业性的惊讶，“按说那种伤口至少要烂上两个月。”

艾琳坐起身，没说什么，重新缠好绷带。

走出临时医疗所——其实只是一段拓宽并加盖了木顶的交通壕——艾琳眯起眼睛。香槟地区的冬日上午，天空是一种病态的灰白色，像浸透了脏水的纱布。光线稀薄地洒下来，勉强照亮战壕底部深可及踝的泥浆。

她深吸一口气，肺部立刻被冰冷潮湿的空气填满，混杂着白垩土特有的石灰味、腐烂木材的霉味，以及某种更深处、更顽固的甜腥——那是尚未被完全掩埋的尸骸，在泥土深处缓慢分解时散发出的气味。

“中士。”一个声音从旁边传来。

艾琳转头，看见勒布朗靠在战壕壁上，正用小刀削着一块木头。他脚边已经积了一小堆木屑，在泥浆表面形成一片病态的浅色区域。

“你的伤好了？”勒布朗没有抬头，继续着手上的动作。木头在他手中逐渐显露出某种形状——似乎是一只鸟，但翅膀的部分还粗糙不堪。

“能走路了。”艾琳简短地回答。她注意到勒布朗的手指关节处有几道新鲜的擦伤，已经结痂。“马塞尔怎么样？”

勒布朗的刀停顿了一瞬。

“更糟了。”他最终说，声音压得很低，“昨天半夜轮到他的岗，我去检查时，发现他不在射击位上。找了十分钟，最后在那段废弃的侧壕里找到他——蹲在角落里，对着墙壁自言自语。”

“说什么？”

“听不清。”勒布朗终于抬起头，他的眼睛下方有浓重的阴影，“但他在哭。像个孩子那样抽泣。”

艾琳没有说话。她看向战壕延伸的方向，那里有几个士兵正在用空沙袋加固胸墙。动作缓慢，机械，每个人都像在梦游。

午餐时分，传闻开始像霉菌一样在战壕里蔓延。

配给送来得比平时晚了一个小时。当负责伙食的士兵——一个名叫朱尔、脸颊上永远挂着两团冻疮的年轻人——扛着铁桶跌跌撞撞跳进战壕时，桶里的汤已经洒了三分之一。

“抱歉，抱歉。”朱尔喘着粗气，把铁桶放在相对干燥的木板上，“后方全乱套了，到处都是车，路根本走不动。”

卡娜接过长柄勺，开始为排里的士兵分汤。所谓的汤其实只是混浊的热水，表面飘着几片蔫黄的菜叶和零星肉渣。但每个人都安静地排队，拿出各自的饭盒或水杯，眼睛盯着那微微冒气的液体，仿佛那是某种神圣的仪式。

“什么车？”拉斐尔问。他坐在一个倒扣的弹药箱上，膝盖上摊开亨利的笔记本，但并没有写什么，只是用指尖摩挲着粗糙的纸页。

“运炮弹的车。”朱尔说，他靠坐在战壕壁上，摘下帽子擦额头的汗——尽管气温接近零度。“我从来没见过那么多炮弹。从铁路支线卸下来，堆得像山一样，然后被卡车和骡车运往前线各处的炮兵阵地。整整一上午，我数了数，至少三十辆卡车经过厨房后面的那条路。”